의협의 초대 직선 회장을 선출하는 투표가 사실상 오늘(4일)부터 실시된다.

의협은 4일 선거권이 부여된 전국 4만3천여 의사들에 투표용지를 발송, 본격적인 선거체제에 돌입한다.

의협은 추석 연휴전 이미 발송 준비를 끝마치고 투표율 제고를 위해 총력을 경주한다는 방침을 세워 놓았다.

일각에서는 이번 선거의 당락은 후보자 인기보다 투표율 여부에 따라 갈릴 것이라는 관측을 내놓을 정도로 투표율이 저조하지 않을까 하는 우려감이 높아지고 있다.

지난달 25일에 이어 27일 의학회 주관으로 열린 회장 후보 토론회 역시 방청객이 30여명에 불과할 정도로 무관심이 팽배, 그 같은 예측을 뒷받침하는 실정이다.

선관위 및 의협은 이에 따라 투표율 제고 방안에 대해 고심을 하면서도 뚜렷한 해결 방안을 찾지 못해 난감해 하고 있다.

특히 선거 자체에 대한 무관심이 우편투표에 반영되면 회송률이 극히 낮을 수 밖에 없고 결국 의료계가 주창했던 소위 '의협 민주화'라는 거창한 구호도 한낱 구두선에 그칠 수 밖에 없기 때문이다.

지난해 투쟁을 통해 대외적인 위상을 높였던 의협의 이미지도 투표 결과에 따라 상당한 영향을 미칠 수 있어 후보자 참모들을 긴장시키고 있다는 후문이다.

한 개원가 인사는 "직선제의 병폐가 드러나는 과정인 것 같다"면서 "이러다가 간선제보다 못한 결과가 나오는 것 아닌지 모르겠다"며 우려했다.

의료계에서는 일반적으로 의협을 비롯 서울시등 지역에서 설문을 조사하거나 자료를 회송받을 경우 응답률이 10% 내외에 불과한 것으로 전해졌다.

이같은 상황이 전해지자 일부 뜻 있는 인사들을 중심으로 지역별 투표율을 높이기 위해 대책을 강구중인 곳이 점차 늘어나고 있다.

서울시 관계자는 "우편으로 투표용지가 발송되면 지역별로 반장 등이 적극 나서 회람 여부를 확인할 예정"이라며 "초대 회장을 선출하는 만큼 그래도 투표율이 그렇게 낮지는 않겠지 않냐"며 다소 긍정적인 예상을 폈다.

후보자의 한 참모는 "투표율에 대한 걱정은 모든 후보들이 갖고 있는 공통점"이라며 "지금은 그렇지만 투표에 임박하면 60%는 되지 않겠냐"고 전망했다.

따라서 오는 7일 '광주시 의사회의 날' 행사에서 후보자초청 연설회가 예정, 이 곳의 참여도를 파악하면 투표율을 사전 예측할 수 있는 계기가 될 것으로 보인다.