강남세브란스병원 내분비내과 안철우 교수-환자 궁금증

당뇨병은 점점 증가하는 추세로 한국인 5명 중 1명 꼴로 발병하고 있습니다. 나 또는 주변사람에게서 흔히 볼 수 있는 질환 중 하나가 되었습니다. 많은 분들이 당뇨병에 대한 관심을 가지고 있고, 그만큼 많은 양의 정보들이 범람하고 있습니다. 그 동안 진료실에서 많이 들었던 질문들을 중심으로 문답으로 구성해 보았습니다. 환자 눈 높이에 맞췄습니다.

[문] 당뇨병은 유전되나요?

[답] 당뇨병의 내력이 있는 집안에서 당뇨병의 발병 위험이 높은 것은 맞습니다. 하지만 부모가 모두 당뇨병이 있으면 그 자식은 모두 당뇨병이라든가, 부모 중 한 명이 당뇨병이면 자손의 절반은 당뇨병이라는 말은 맞지 않습니다.

가족 중 제 1형 당뇨병 환자가 있는 경우 다른 가족이 당뇨병에 걸릴 확률은 자녀가 5%, 형제가 7%, 부모가 3%입니다. 제 2형 당뇨병은 제1형 당뇨병에 비해 가족력이 더 흔합니다. 양친이 모두 당뇨병이면 자녀의 30% 정도에서 당뇨병이 생깁니다. 유전적 요인이 있다고 해서 전부 당뇨병환자가 되는 것은 아니며, 여러 가지 환경적 요인이 함께 작용하여 당뇨병이 생기기 때문에 당뇨병 내력이 깊은 집안일수록 과식, 운동부족과 같은 환경적인 요인을 피할 수 있도록 노력하여야 합니다.

[문] 소변을 보면 거품이 나고 색이 노란데… 소변검사로 당뇨병을 진단할 수 있나요?

정상적으로는 신장 내에서 당이 대부분 재흡수되므로 소변에서 당이 배설되지 않습니다. 하지만 재흡수기능의 한계를 넘어설만큼 혈당이 높은 경우에는 소변에서 당이 나타나게 됩니다. 소변으로 당이 나온다고 해도 소변에 거품이 난다거나 소변 색깔이 노랗게 변하지는 않습니다. 또한 사람마다 혈당의 정도와 소변에서 검출되는 정도가 일치하지 않기 때문에 당뇨병이 의심되면 반드시 정맥채혈을 통하여 확인해야 합니다.

[문] 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병의 차이는 무엇인가요?

[답] 제1형 당뇨병은 우리나라 당뇨병 전체 인구의 2% 미만을 차지하며 주로 사춘기나 유년기에 가장 흔하게 발생하게 됩니다. 주로 20세 전에 진단되지만 성인에서도 나타날 수 있습니다. 제1형 당뇨병은 체내의 인슐린 분비세포의 파괴로 심한 인슐린 결핍이 오기 때문에 반드시 인슐린 치료를 받아야 합니다.

제2형 당뇨병은 우리나라 당뇨병의 대부분을 차지하고 보통 40세 이상 인구에서 발생되지만 그보다 젊은 연령에서도 나타날 수 있습니다. 제2형 당뇨병에서는 인슐린 저항성 및 인슐린의 감소가 모두 작용하여 나타나므로 약물치료만으로 좋아지기도 합니다.

[문] 당뇨병을 처음 진단받았는데 합병증에 대한 검사가 필요한가요?

[답] 제2형 당뇨병의 발병시기는 정확히 알 수 없으며 당뇨병 발생 전에 상당 기간 내당능장애 상태로 존재했을 가능성이 높습니다. 그러므로 당뇨병을 처음 진단받은 시기에도 이미 당뇨병으로 인한 합병증이 발생하였을 가능성이 높으므로 당뇨병 합병증에 대한 정밀 검사를 받아야 합니다.

[문] 저혈당의 수치는 얼마부터인가요? 이럴 경우 어떻게 해야 하나요?

[답] 혈당이 대략 70mg/dL 이하로 떨어지면 저혈당이라고 합니다. 그러나, 저혈당은 수치 자체만으로는 정의하기가 어렵고 증상과 연계하여 정의하여야 합니다.

일반적으로 경한 저혈당은 식은땀, 떨림, 멍한 느낌 등의 증상이 나타나며, 저혈당 응급식품을 섭취하면 빠르게 증상이 좋아집니다. 심한 저혈당은 의식혼란, 의식장애가 생기는데 의식이 없는 경우에 억지로 음식물을 먹이면 기도가 막혀 위험할 수 있으므로, 즉시 응급실로 데리고 오셔야 합니다. 저혈당은 즉시 치료하지 않으면 뇌손상을 유발하여 사망에 이를 수도 있습니다.

저혈당 응급식품으로는 꿀 1숟가락, 주스 1/2컵, 요구르트 1개, 사탕 3~4개, 콜라 1/2 캔 등이 있습니다. 간혹 저혈당 증상이 사라질 때까지 음식을 계속해서 먹는 분이 있는데, 이럴 경우 오히려 고혈당을 유발할 수 있으므로 저혈당 응급식품은 한 가지만 먹고 10분 간 기다려 보도록 합니다. 10분 후에도 계속 저혈당 증상이 지속되고 혈당이 여전히 낮으면 한 번 더 저혈당 응급식품을 먹습니다.