최근 들어 TV홈쇼핑을 통한 제약회사들의 건강식품 판매가 꾸준히 늘어나면서, 익명이 보장된 홈쇼핑이 새로운 유통채널 모델로 잔잔히 부각되고 있다.

이처럼 홈쇼핑 채널을 통한 판매는 회사 및 제품인지도를 높일 수 있는 대중광고 효과는 물론 판매가격의 안정, 마케팅 비용의 효율적 운용 등 다양한 메리트를 내포하고 있기 때문으로 풀이되고 있다.

3일 관련 업계에 의하면 현재 홈쇼핑 채널을 통해 방송중인 업체는 삼성제약, 한미약품, 동성제약, 광동제약, 보령제약 등이며, 최근 대한뉴팜도 어린이 성장촉진 건강식품을 출시하며 본격적으로 이에 가세했다.

이 가운데 한미약품은 어린이 영양보조식품 '하이키 점프'를 관계사인 (주)한미를 통해 판매하고 있으며, 동성제약도 동충하초 건강식품 '파워빌더'를 건식 대행업체를 통해 지속적으로 판매하고 있다.

특수영양식품 '타임머신'을 통해 짭짤한 재미를 보고 있는 삼성제약도 현재 지역 위성채널 홈쇼핑을 통해 시장점유율을 확대해 나가고 있다.

회사측 관계자는 "작년 1월부터 주요 시간대에 꾸준한 방송을 펼친 결과, 소비자들의 재주문량이 늘어나고 있다"고 설명했다.

특히 최근 어린이 영양보조식품 '하이키 플러스'를 발매한 대한뉴팜도 기존 건강식품 유통방법인 총판업자들을 경유하지 않고 소비자 인지도가 높은 '농수산 TV'와 '우리 홈쇼핑' 채널을 통해 신유통 전략을 시도하고 나서 관심이 모아지고 있다.

회사측 관계자는 "지난달 발매 이후 방송을 통해 3천 박스 이상을 판매해 무려 5억원 상당의 매출을 올렸다"고 말했다.

따라서 "앞으로는 합리적인 가격으로 소비자의 부담을 덜어주면서, 기존 약국유통과도 연계할 수 있는 마케팅 전략을 개발해 나갈 계획"이라고 강조했다.

이 같은 메리트로 인해 제약업체들이 신 유통망을 모색하는데 긍정적인 입장을 보이고 있으나, 대부분의 메이저급 홈쇼핑 채널들은 소수 회사 제품만 선정해 집중 판매하는 특성을 지니고 있으며 방송선정 절차가 매우 까다로워 업체들은 품목선정에 고민하고 있는 상태다.

그러나 업계 관계자들은 대중광고가 쉽지 않은 건강식품류를 홈쇼핑을 통해 판매하는 것은 적정 판매가만 유지된다면 제품 확산전략과 함께 약국에도 적정 이윤을 제공할 수 있기 때문에 상호 Win-Win할 수 있는 가능성이 있다는 게 중론이다.

따라서 앞으로 고마진을 제공해야 하는 총판유통에 주력하고 있는 제약업체들의 신 유통을 접목시킨 홈쇼핑 채널 진출이 더욱 활발해 질 것으로 전망되고 있다.