피부 질환은 흔히 여름에 발생많다고 생각하지만, 피부 문제가 있다면 감염성 질환이 원일 수 있어 주의해야 한다.

세균, 바이러스 등에 감염되면 피부에 물집이나 발진과 같은 이상이 발생할 수 있기 때문이다.

세균 감염이 발생하면 작은 병변으로 시작해 증상이 피부를 비롯해 전신으로 퍼질 수 있어 주의해야 한다.

세균 감염의 대표적인 원인균으로 포도알균이나 사슬알균이 있다. 이 균들은 국소적으로 농가진을 일으키거나 전신에 영향을 주는 성홍열, 독성쇼크 증후군, 열상 증후군을 일으키기도 한다.

농가진은 주로 어린 소아에게 발병하며, 코 주변에 작고 붉은 구진으로 시작해 진물이 생기고, 딱지가 일어난다. 농가진이 생긴 코나 입 주변을 손으로 만지면 손이 닿는 피부에 재감염이 생기거나 주변을 감염시킬 수 있다.

전신 증상인 성홍열이나 독성쇼크 증후군, 열상 증후군 등은 초기에는 병변이 국소 부위에 작게 시작돼서 전신으로 퍼질 수 있다.

이 때 가려움증이나 통증이 생기는데, 긁게 되면 피부에 큰 상처를 만들거나 상피가 벗겨져 화상과 비슷한 피부 병변이 발생할 수 있다. 이럴 경우 탈수나 2차 감염이 발생할 수 있다.

조혜경 가천대 길병원 소아청소년과 교수는 "세균 감염으로 인한 피부 병변이 발생할 때는 만지거나 긁지 않는 것이 중요하다"며 "재감염 혹은 2차 감염 그리고 타인에게 전염시키지 않도록 해야 하기 때문"이라고 말했다.

바이러스에 의한 감염은 홍역, 수두, 단순포진, 대상 포진, 수족구병 등 종류가 다양하기 때문에 질환에 따라 적절한 대응이 필요하다.

홍역은 국내에서는 완전히 사라졌지만 해외 바이러스가 유입돼 발병하고 있어 주의해야 한다.

우리나라는 지난 2006년 홍역 퇴치 국가를 선언한 바 있지만, 매년 해외에서 유입된 바이러스가 면역이 없는 사람들을 중심으로 소규모 유행을 일으키고 있다. 주로 1세 미만 영아와 2, 30대 젊은 성인들에게 많이 발생하고 있다.

홍역은 크기가 작은 호흡기 분비물이 공기를 통해 전염될 수 있다. 하지만 홍역은 단 2회의 백신 접종만으로도 예방이 가능하다. 홍역이 발생하면 고열과 기침, 콧물 등 호흡기 증상을 보이다가 전신 발진이 나타나는 것이 특징으로 전염성이 매우 높다.

또 다른 바이러스 질환인 수두는 작은 물집 모양의 발진이 몸통에서 얼굴, 팔, 다리 등으로 퍼지며 가려움을 동반할 수 있다. 보통 면역 상태가 정상인 경우 특별한 치료 없이 호전되지만 발진 부위에 사슬알균이나 포도알균에 의해 2차 세균 감염이 합병되기도 한다.

수두 환자가 발진 부위를 긁는 행위는 이 같은 세균 감염의 확률을 높일 수 있기 때문에 되도록 긁지 않게 주의해야 한다. 손톱을 짧게 깎고 긁지 않도록 해 상처를 만들지 않도록 하는 것이 좋다.

한번 바이러스에 감염됐다가 회복된 후 이 바이러스가 재활성화돼 발생하는 질환으로 대상포진이 있다.

대상포진은 이전에 수두에 감염됐던 사람이 수두 감염이 호전된 후 바이러스가 감각 신경절에 잠복했다가 재활성화돼 신경절을 따라 통증이 심한 물집과 딱지를 동반한 발진을 일으키는 것을 말한다.

소아에서는 통증이 심하지는 않지만 성인에서는 통증이 심하고 오래 지속돼 성인들에게 두려운 질환 중 하나이다.

단순 포진과 대상 포진은 물집 안의 수포액에 활성이 있는 바이러스가 존재해 이에 직접 접촉하는 경우에 다른 사람에게 전파가 가능하다.

헤르페스 바이러스 감염은 입술 주변에 물집이 생기고 터지면서 딱지가 생기는 증상이 반복적으로 생긴다. 헤르페스 바이러스 감염은 일차 바이러스 감염이 회복된 후 신경절에 바이러스가 잠복했다가 재활성화돼 나타나는 증상이다.

조혜경 교수는 "한번 앓고 지나간 바이러스도 인체의 면역 상태에 따라 재활성화 되어 증상을 유발할 수 있기 때문에 균형있는 영양 섭취와 적절한 휴식으로 건강을 유지하고 고위험군은 적절한 예방접종을 받는 것이 중요하다"고 말했다.