약국 밖으로 나가 가격을 무너뜨리는 건강기능식품이 넘쳐나는 가운데 12년간 약국전용을 표방하며 판매 관리에 힘쓰고 있는 업체가 있어 눈길을 끈다.

헴철 폴리펩타이드 특허를 갖고 있는 바이오벤처 ABI는 약국 전용 철분제 '모아철'로 약국에서 꾸준한 관심을 받고 있다.

이 가운데 업체는 최근 공정개선을 통해 확보한 원료로 12년만에 모아철 신제품 '모아철 플러스'를 출시했다고 밝혔다.

이번 제품은 기존 오리지널 모아철에 L-카르니틴의 헴철 흡수 촉진 기능을 추가해 헴철의 흡수율을 높인 게 특징이다.

제품 개발을 주도한 이은규 약사에 따르면 물이나 산 알칼리에 쉽게 용해돼 헴철 형태로 높은 흡수율을 유지할 수 있는 구조적 특징을 갖춘 헴철 폴리펩타이드(Heme iron polypeptide) 제조 기술은 전세계 2곳만 갖고 있는 하이테크 기술이다.

제품력 이외에도 모아철은 약국 전용 제품으로 회사 차원에서 문란한 유통으로 약국이 판매에 어려움을 겪지 않도록 거리제한, 독점취급권을 유지해 왔다.

또 출시한 지 12년이 됐지만 난매를 허락하지 않는 유통관리로 약국가에서도 긍정적 평가를 받아왔다.

이은규 약사는 "특허 기술을 기반으로 건기식으로 제품화 했고, 그간 생산량의 한계로 거리제한을 둬 소수 약국에만 유통해 왔다"며 "우수한 제품임을 알면서도 취급하지 못한 약사님들의 요청과 공정개선으로 원료를 확보해 새로운 라인을 출시하게 됐다"고 말했다.

이 약사는 "모아철 원료인 가용성 헴철 생산은 여전히 한계가 있어 빅마켓 형성에는 한계가 있어 보인다. 현재 1000여곳 신규 물량이 확보된 상태"라며 "평소 가용성헴철에 관심이 있는 약사님들은 서둘러 신청해 주시기 바란다. 헴철 부족증에 대한 약사님들의 상담이 새로운 틈새시장으로 부각될 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.