PPA사태가 진정국면으로 접어들었지만 국민들의 곱지않은 시선은 주무부서인 식약청, 복지부 외에 일선약국의 약사에 대한 불신으로 이어지고 있다. PPA성분함유 감기약이 위해성 경고에도 불구하고 많은 이들이 복용했던 것은 대중광고를 통해 브랜드 인지도가 높아졌던 것도 한 이유가 될 수 있다고 업계관계자들은 보고 있다. 의약품 대중광고가 과연 약사의 직능저하를 가져오는 ‘독’인지 소비자의 알권리를 충족시켜주는 ‘약’인지에 관한 논쟁을 기획취재해 본다.

환자들은 약에대한 전문가인 약사가 애초에 PPA의 위험성을 알면서도 약을 판매해왔다는 사실이 자못 못마땅하다.

하지만 일선 약국가도 할말은 있다. 광고를 통해 브랜드 인지도가 높은 제품일 경우 구매자들이 요구해 어쩔 수 없이 판매하게 된다는 것.

의약품 대중광고..."약사직능 저하시킨다"

경기도의 한 약사는 “FDA경고조치후 3년전부터 PPA함유 성분이 든 감기약을 찾는 손님에게 위험성을 언급했으나 ‘광고에 나온 약이 왜 위험하겠느냐’면서 핀잔만 들었다”고 밝혔다.

또한 “문제가 되었던 감기약의 광고가 시판금지가 확정되기 전까지 대중매체에 계속 방영이 된 걸로 알고 있다”라며 “광고를 본 환자가 와서 ‘**약 주세요’라며 구체적인 상품명을 얘기했을때 다른약을 주려고 해도 잘 듣지 않는다”며 의약품 대중광고의 역효과에 대해 얘기했다.

약사관련 동호회 약준모의 아이디 ‘아데카’는 “환자들이 아무생각없이 지명구매하게끔 만드는 대중광고는 분명히 문제가 있다”라며 “광고를 통해 일반인들에게 익숙해진 의약품은 약국들의 가격비교를 위한 도구로 사용되어 약사직능을 저하시키고 있다”라며 의약품 광고의 전면금지를 주장하기도 했다.

강남구의 한 약사는 “전면금지는 좀 무리가 있다. 일반 대중을 대상으로 하는 광고는 자제되어야 할 필요성이 있지만 의·약사를 대상으로 하는 전문지의 경우 정보전달 차원에서 더욱 활성화 되어야 할 것”이라며 전문인 대상 광고는 더욱 강화되야 함을 주장했다.

"소비자의 알권리 위해 더욱 활성화시켜야"

이에대해 업계 한 관계자는 “미국에서는 DTC(Direct to Consumer)제도가 정착되어 있어 전문약도 대중광고가 가능하다”라며 “소비자의 알권리 확충을 위해 광고규제를 더욱더 완화시켜야 된다”고 밝혔다.

또한 “일반약 광고가 활성화 되지 못한다면 검증되지 않은 건식이나 대체의학의 광고가 더욱 활개치는 결과를 낳게 되어, 좋은 약이 있는데도 환자들은 알지 못하게 되며 필요이상의 비용을 소비하게 될 가능성이 크다”며 광고규제 완화를 주장했다.

그렇다면 국내 광고시장 규모는 얼마나 될까?

광고비 비중 3.6%대...매출상승위해 필수요건

국내 광고시장규모의 경우 제약협회가 집계한 자료에 따르면 작년한해 제약사들이 광고비로 지출한 금액은 총매출의 3.6%에 해당하는 1,700억원으로 나타났다.

이같은 수치는 37개 제약사의 작년한해 연구개발 투자금액인 1,400억원을 상회하는 적지않은 금액이며, 명인제약의 경우 총매출액의 20% 넘는 금액을 광고에 투자하기도 했다.

대중매체를 통한 광고는 대부분 일반의약품목이 많은 국내사들이 주를 이루며 상대적으로 처방약이 많은 다국적사들은 학회나 의·약 전문지 등을 통해 홍보하고 있다.

광고 방법도 기존의 TV, 신문, 라디오에서 점점 다양해 지고 있는 추세이다.

보령제약의 경우 ‘겔포스’ 홍보를 위해 지하철 10량 전체를 빌려 내부를 겔포스엠 홍보 내용물로 꾸몄고, 일부 다국적사의 경우 광고공모전을 통해 제품 인지도를 높이는 방법을 사용하고 있다.

이렇듯 제약회사들이 대중광고에 적극적으로 나서는 이유는 인지도 상승이 매출상승에 중요한 역할을 하고있기 때문이다.

일례로 동아제약 박카스의 경우 광고하기전 700억대의 매출에서 광고가 나가기 시작한 93년 이후 현재 2,000억대의 품목으로 거듭나며 높은 신장률을 기록했다.

이에대해 제약 마케팅 담당자는 "광고효과가 단시간내 나타나기는 힘들다. 장기적 안목으로 봐야 할 것"이라고 말했다.

대중광고 오히려 생산단가 낮춰...품목별 세분화로 광고규제 완화시켜야

제약회사 한 관계자는 “약국에서는 경영적 측면에서 같은성분 및 효능의 제품이라면 조금더 마진이 높은 제품을 권유할 수밖에 없다”라며 “업체입장에서는 매출상승을 위해서는 소비자의 인지도를 높여 ‘지명구매’하게끔 할 수밖에 없다”라고 설명했다.

하지만 이런 의약품 광고비는 마케팅비용에 포함돼 결국 소비자의 부담으로 되돌아 온다는 주장도 있다.

세계보건기구 의약품정책 부서의 고문인 하버드대 로스교수는 얼마전 국내강연을 통해 약제비 증가원인중의 하나로 의약품 광고비 상승을 지목키도 했다.

이에대해 제약 광고 담당자는 "얼핏보면 생산가를 올리는 것처럼 생각될 수 있지만, 이미 오래전 미국에서는 광고가 소비자들의 기호를 정형화시켜 제품의 대량생산을 가능케해 결국은 생산단가를 낮춘다는 결론을 내렸다. 제약산업도 다르진 않다"라며 반박했다.

또한 현행 의약품광고가 소비자에게 올바른 제품정보전달 보다는 상품명 알리기에 급급한 것이 아니냐는 일부 주장해 대해서는 "성분및 효능효가에 대해 언급하고 싶지만 제약광고 규제가 워낙 까다로워 어쩔수 없이 제품이미지 전달에 주력하고 있다"고 말했다.

앞으로 의약품 대중광고의 개선방향에 대해서는 “물론 의·약사 등 전문인 대상 홍보및 정보전달이 우선이다"라며 "대중광고의 경우 품목을 좀더 세분화해서 안전성이 확실한 제품의 경우 DTC(Direct To Consumer)품목으로 지정해 규제를 완화시켜 소비자에게 좀더 디테일한 내용을 전달 가능케 해야한다"고 지적했다.