소비자들의 66.5%가 일반의약품의 약국 외 판매에 대해 찬성의사를 밝히는 것으로 조사됐다.

특히 소비자들의 절반 가까이가 일반약 구매 시 약사와의 상담에 별 다른 유용성을 느끼지 못하고 있는 것으로 나타났다.

16일 한국소비자단체협의회가 지난 6월~7월 사이 전국 성인남녀 2000여명을 대상으로 일반의약품과 관련한 인식도를 조사한 결과, 응답자 1970명 가운데 1312명, 66.5%가 약국 외 판매에 찬성한다는 의사를 밝혔다.

반면 일반약의 약국 외 판매 확대에 대해 반대의사를 밝힌 응답자는 전체의 17.6%에 불과한 348명이었던 것으로 분석됐다.

일반약 약국 외 판매 찬성 이유로는 전체 응답자 1293명 가운데 61.7%가 구입편리, 20.4%가 선호제품 선택가능, 10.8%가 가격인하, 7.1%가 의료비 지출감소 등을 이유로 들었다.

약국 외 판매 희망장소로는 중복응답을 전제로 편의점이 61.4%로 가장 큰 지지를 받았으며 슈퍼마켓 47.3%, 대형할인점 32.8%, 일반소매점 16.5%, 백화점 8.3% 등의 순으로 이어졌다.

반면 일반약을 반대한다고 응답한 361명 중에는 36%인 130명이 약사의 복약지도 필요를 이유로 꼽았으며 31.9%인 115명이 오남용 우려를 이유로 들었다.

이처럼 일반약 약국 외 판매에 대한 소비자들의 요구도가 높은 것은 소비자들이 야간 및 공휴일의 의약품 구매 불편과 약사와의 상담에 대한 필요성을 크게 느끼지 못하고 있다는 점이 일정한 영향을 미친 것으로 풀이된다.

실제로 이번 조사에서 일반약 구매 시 약사와의 상담이 유용한 지를 묻는 질문에 전체 응답자 1977명 가운데 무려 49.3%인 974명이 아니라라도 응답했으며 41.6%인 882명이 그저 그렇다고 답했다.

또한 일반약 구매 불만사항을 묻는 질문에서는 전체 970명의 응답자 가운데 55.6%인 539명이 야간·공휴일 구입곤란을 꼽아 가장 큰 비중을 차지했다.

이에 대해 조사결과를 발표한 소비자단체협의회 이정수 사무총장은 "일반약 판매 확대에 대한 소비자들의 요구가 높은 것으로 나타났다"며 "일반약 유퉁현실에 대한 개선이 필요하다"고 강조했다.

다만 이 총장은 "일반약 판매 확대에 반대하는 의견도 있다는 점에서 지속적인 논의와 사회적 합의도출이 필요하다"고 덧붙였다.

한편 이번 조사결과는 소비자단체협이 16일 서울YWCA에서 진행하고 있는 '일반약 판매 확대에 관한 토론회'에서 발표됐다.