미니양악수술이 등장했다.

일반적인 양악수술이 윗니의 위와 아랫니의 뒤를 절골해 구강내로 밀어 넣으면서 턱뼈의 전체 위치를 바꾸는 대형수술이었다면, 미니양악수술은 뼈 수술 없이 이를 한 두개 빼서 치아위치만 바꾸는 방법이다.

미니양악수술은 턱뼈 움직임 없이 치아만 사각으로 잘라 밀어넣는 방식이기 때문에 턱끝 모양은 바뀌지 않는다. 교정효과를 단 시간에 낼 수 있는 수술로 생각하면 된다.

고대구로병원 치과 이의석 교수는 "치아 교정의 경우 1년 6개월~2년 정도 브래킷을 착용하고 효과도 서서히 나타난다면, 미니양악은 당일수술 이후 2~3주의 회복기간이 지나면 바로 효과를 볼 수 있다는 장점이 있다"고 말했다.

이 교수는 올해 초 턱얼굴미용치료학회 학술대회에서 미니양악수술 강연을 맡았다. 치과 영역에서 미니양악수술에 관심을 갖는 이유는 무엇일까.

그는 "양악수술은 부정교합, 돌출입 등으로 유체적, 사회적 고통을 받는 사람들을 위한 치료방법으로 등장한 것"이라며 "최근 미용성형 쪽으로 포커스가 맞춰지면서 수술이 남발되고 부작용도 많은 실정"이라고 밝혔다.

이 교수는 "양악수술은 뼈에 엄청난 충격을 주면서 3차원 적으로 움직이기 때문에 신경손상, 뼈 괴사 등이 발생할 수 있다"며 "교정 만으로 부정교합, 돌출입을 개선할 수 있음에도 불구하고 양악수술을 결심한 사람이라면 미니양악만으로도 빠르게 효과를 볼 수 있다"고 설명했다.

따라서 치아 불편으로 교정을 해야 하지만, 오랜 시간을 투자할 수 없는 사람들의 경우 미니양악수술이 효과적이라는 것이다.

하지만 미니양악수술도 부작용이 있기 마련이다.

이 교수는 "수술 과정에서 혈액공급이 제대로 되지 않으면 괴사로 앞니가 빠질 수도 있다"며 "수술이 잘 되면 빠르게 교정효과를 볼 수 있지만 위험요소도 있다"고 조언했다.

치과영역에서 미용성형수술이 많이 이뤄지고 있는 환경에 대해서도 언급했다.

그는 "요즘은 조금만 이가 썩어도 바로 치과를 찾는다"며 "어릴적부터 충치 예방치료가 적극적으로 이뤄지면서 치과 치료영역이 줄었기 때문"이라고 설명했다.

결국 급여 환자가 줄어들기 때문에 국내 치과의사들이 충전치료, 신경치료 보다 보철 및 심미, 양악수술 등 미용치료 영역에 관심을 가질 수 밖에 없다는 것이다.

이 교수는 "외국인들은 우리나라 사람들의 치아를 부러워 한다"며 "잘사는 나라라도 치료비가 비싸서 신경치료 없이 발치를 선택하게 되는데, 우리나라는 그렇지 않다"고 설명했다.