"약대 학제개편 정책자문위원회는 이공계 공동화 현상 완화에 무게중심을 놓고 논의할 방침이다. 2+4학제의 통합 6년제 전환을 목표로 상정하지는 않았다. 전도유망한 이공계 인재들이 약대로 과몰입되는 등 문제 개선을 위해 각 카운터 파트 목소리를 취합할 계획이다."

교육부가 최근 논의를 시작한 약학 학제개편 정책자문위원회(이하 약학학제자문위) 가 속도를 높이는 모습이다. 지난 22일 약학학제자문위 1차 회의를 개최한데 이어 추석연휴 직전인 29일 2차 회의를 열고 약학학제 개편안을 더 구체화하기로 했다.

특히 자문위 운영방향에 대해 교육부는 약대 쏠림현상에 따른 자연계·이공계 공동화 현상 해소라는 점을 분명히 했다. 다만 통합6년제 전환을 최종목표로 상정한 채 자문위 회의를 진행하지는 않는다고 했다.

28일 교육부 관계자는 "약학 학제개편에 대한 사회적 관심이 높고 약대, 자연과학대 등으로부터 개편요구가 수 년째 지속된 데 따라 다양한 직역을 자문위원에 포함시켰다. 연말까지 적어도 한 달에 한 번꼴로 회의를 열고 개편안을 완성해 나갈 것"이라고 밝혔다.

현재 교육부가 구성한 약학학제자문위는 총 13명이다. 약계 3명, 의료계 2명, 자연계 2명, 교육계 1명, 언론(기자) 1명, 학부모단체 2명과 함께 교육부와 복지부 담당 공무원 각 1명씩이 자문위원 위촉됐다.

자문위는 1차 회의에서 현행 2+4학제 관련 각자 견해 표명을 통해 상호이해도를 높이는 절차를 완료했다.

2차 회의에서는 각자 입장을 토대로 더 구체적인 약학학제 개편 방안을 주장하며 찬반 토론을 이어갈 방침이다.

교육부와 복지부는 각 카운터 파트 주장을 모두 취합한 뒤 효과적인 개편안을 짜내고 연말 공표할 계획이다.

9월 한달 내 자문위를 구성하고 두 차례 회의를 잇따라 진행한 이유는 이슈가 수면위로 부상한 타이밍에 맞춰 신속한 학제개편 의사진행을 추진하기 위함으로 알려졌다.

교육부 관계자는 "각 직역마다 주장하는 견해가 모두 다르고 학제가 바뀔 수 있는 큰 문제인 만큼 차분하고 꼼꼼하게 자문위원들의 목소리를 듣고 있는 단계"라며 "추석전 한 차례 회의를 더 진행해 집중도를 높일 계획"이라고 설명했다.

이 관계자는 "추석 이후에도 월 1회 회의를 진행하고 개편안에 반영할 것"이라며 "약계, 의료계, 자연계, 학부모단체 외 언론을 자문위에 포함시킨 것은 약학학제 개편이 사회적 분위기를 충분히 반영할 필요성이 있다고 느꼈기 때문"이라고 말했다.

이어 "자문위는 약학학제 관련 어떤 결과를 정해놓고 진행하지 않는다. 다만 자연계, 이공계 학생들이 약대 등으로 너무 많이 유출돼 국내 교육환경과 기초과학 환경에 악영향을 미칠 수 있는 점을 감안에 운영할 것"이라며 "약대정원 증가 이슈는 이번 자문위 회의에 주요사항은 아니다. 학제개편이 먼저"라고 했다.