정부의 신설 약학대학 공표 시점이 예상보다 크게 늦어지는 분위기다. 약대 정원배정 심사위원회 작업이 지연된데 따른 여파다.

당초 빠르면 1월 말, 늦어도 2월 중으로 예정됐던 교육부의 신설 약대 발표가 불가피하게 3월로 미뤄질 것이란 관측이 곳곳에서 나온다.

7일 교육부 관계자는 데일리팜과 전화에서 "아직 심사위 구성이 완료되지 않았다. 제약·병원약사 육성 약대를 판별할 적임자 모색에 전력중"이라고 설명했다.

교육부는 신설 약대 심사와 관련해 속도에 무게를 두기보단 정확도에 방점을 찍겠다는 방침이다.

예상보다 많은 12개 대학이 약대 신청서를 낸 상황에서 섣부른 추진은 되레 심사 효율성과 공신력을 떨어뜨릴 수 있다는 판단에서다.

이로써 약대 신설 심사위는 설 명절 연휴가 완전히 종료되고 나서야 확정되게 됐다.

문제는 심사위 완료 후 실질 심사에 착수하는 시점이 불투명해 선정 결과가 나오는 시기가 덩달아 늦어질 공산이 커진 점이다.

연휴가 끝난 다음주인 11일 주간에 심사위가 확정된다 하더라도, 12개 신청서를 심사할 시간은 채 보름도 되지 않는다.

보름동안 12개 대학의 1차 서류평가를 끝마치고 2차 면접평가, 최종 종합평가 절차를 모두 끝내기란 물리적으로 불가능하다는 게 신청 대학들의 중론이다.

교육부의 최종 결과 발표가 예정됐던 2월이 아닌 3월로 미뤄질 수 밖에 없을 것이란 예측이 나오는 이유다.

이같은 지적에 교육부는 최선을 다해 심사인력을 위촉중이며, 약대 신설 정책에 큰 문제가 생기진 않을 것이란 입장이다.

교육부 관계자는 "2월중 결과 발표는 예정이지 확정된 계획이 아니다. 일부에서 약대 심사가 늦어지는 것에 대한 지나친 우려를 하는 것 같다"며 "각 분야 전문가로 구성된 적합한 심사위를 짜는 게 순서다. 절차에 따라 빈틈없이 정책 추진중"이라고 설명했다.

이런 설명에도 신청서를 낸 12개 대학은 교육부 입만 바라보며 가슴 졸이고 있다. 결과 발표가 늦어질 수록 대학 행정과 교무에도 부정적 영향이 커질 것이란 불만도 제기된다.

A대학 약대추진단장은 "12개 대학이 치열한 물밑경쟁을 벌이는 동시에 관할 광역시 등 지자체·의회 마저 약대 인수전에 사활을 건 상황이라 교육부 심사 동향이 초미 관심사"라며 "약대 이슈로 어수선한 분위기 속 발표가 늦어지면 대학들이 체력적으로 부담되는 게 사실이다. 1차 결과가 나와야 포기할 대학이 빨리 손을 털고 교무 정상화가 가능해진다"고 귀띔했다.

B대학 단장도 "약대 이슈는 더 이상 대학만의 문제가 아니게 됐다. 신청서를 낸 지역 주민들도 결과에 귀를 기울이며 작은 소문에도 민감하게 반응하고 있다"며 "약사회와 약학계 반발이 큰 의제라 교육부가 신중을 기하고 있다고 생각한다. 결국 이들의 신설 약대 보이콧이 해제돼야 본격적인 선정 절차에 속도가 붙을 것"이라고 내다 봤다.

한편 교육부에 약대 신청서를 낸 대학은 고신대·군산대·광주대·대구한의대·동아대·부경대·상지대·유영대(구 영동대)·을지대·전북대·제주대·한림대 등 총 12곳이다.