약국 안에서 약국장과 직원이 점심식사를 하던 중 고객이 방문해 직원이 나가 응대했다면, 이 시간은 직원의 법정 휴게시간으로 인정될 수 있을까?

16일 약국가에 따르면 약국장과 직원 간 노무 갈등이 빈번해지면서 점심시간을 휴게 시간으로 책정했는지 여부를 둔 분쟁이 증가하고 있다.

약국의 경우 문제가 되는 것은 점심식사 시간이다. 소규모로 운영되고 별도로 식사 시간을 책정하기 어려운 약국 업무 특성상 점심식사를 약국 안에서 해결하는 경우가 대다수다.

그렇다보니 조제실이나 별도 공간에서 점심 식사 도중 환자가 방문하면 직원이 환자를 응대하거나 약국장 업무를 보조하게 되는 것. 해당 시간 동안 직원은 사실상 직원은 약국장의 지휘나 감독 아래 놓인 셈이다.

실제 근로기준법상 근로자의 휴게시간은 4시간 업무에 30분, 8시간에 1시간으로 설정돼 있다. 해당 시간은 근로시간에서 제외되며, 사용자의 지휘, 감독 아래 대기시간의 경우는 근로시간으로 인정하게 돼 있다.

약국에서는 직원의 점심시간을 한시간으로 책정, 전체 근로시간에서 제외하고 급여를 책정하는 경우가 많지만 최근에는 이를 두고 직원이 문제를 제기하는 경우가 적지 않다는게 약국 전문 노무 전문가들의 말이다.

실제 점심시간인 1시간의 휴게 시간 책정을 두고 다른 일로 약국장과 갈등을 빚고 있는 직원이 항의하거나 퇴직 후 노동청에 고발하겠다는 사례도 발생하고 있다.

한 약국 전문 노무 전문가는 “요즘 약국에서 점심시간이 쟁점이 되는 경우가 적지 않다”며 “사업장인 약국 안에서 식사를 하는 경우가 많다보니 직원은 휴게시간을 보장받지 못했다고 생각하는 경우가 많아서 발생하는 문제다. 약국에서도 분쟁을 막기 위한 사전에 적절한 조치가 필요한 시점”이라고 말했다.

이런 일이 발생하다 보니 일부 약국은 담당 노무사의 조언에 따라 점심시간 한시간 중 30분은 유급처리하는 경우도 있다. 업무 특성을 고려할 때 직원이 외부에 나가 식사하기 어려운 경우다.

식사 시간 30분을 유급처리할 경우 토요일을 제외하고 평일 기준 일주일에 2.5시간, 한달 11시간이 책정되고, 최저임금 기준으로 직원의 급여는 이전보다 9만원 정도 올라가게 된다.

일부 약국은 또 분쟁을 사전에 차단하기 위해 점심식사 시간 한시간은 문을 닫거나 직원은 외부에서 식사를 할 수 있도록 조정하는 사례도 있다.

이렇게 되면 점심시간 1시간을 정확히 휴게시간으로 책정함으로서 급여를 절감하고 정부지원자금 요건도 충족이 가능해진다는 게 장점이다.

노무 전문가는 "약국 경영 상황에 따라 약국장이 조정할 필요가 있다. 점심시간에 매출이 없거나 많지 않다면 한시간을 과감히 포기해 직원 급여를 절감하고 분쟁을 사전에 차단할 수 있어야 한다“며 ”이런 내용은 사전에 근로계약서에 근로시간, 휴게시간 등 필수항목으로 반드시 작성해 근거를 마련해 둘 필요가 있다“고 조언했다.