[데일리팜=어윤호 기자] 사람으로 치면 '하늘의 뜻'을 아는 나이 지천명(知天命), 올해 50살이 된 한국화이자는 국내 시장에서 '이기는 법'을 아는 느낌이다.

1962년 당시 중앙제약과 합작법인을 통해 국내 시장에 첫발을 내딘 화이자는 1969년 한국화이자로 출범했다. 이후 화이자는 몇차례를 제외하면 글로벌제약사 한국법인 중 매출 1위 자리를 지켜 왔다. 지난해 역시 7344억원의 매출을 올렸으며 이보다 더 큰 매출을 올린 다국적사는 없었다.

원동력의 중심에는 '진화'가 있다. 워너램버트, 와이어스, 파마시아, 호스피라 등 인수합병을 통해 '되는 약'을 찾아왔고 최근의 '업존' 분리까지 이어지는 과정에서는 수많은 조직개편을 단행했다.

이같은 변화 속에서 화이자와 한국법인은 매번 생존과 발전을 이뤄냈다. 같은 투수라도 어느 팀에 소속됐느냐에 따라 승수가 달라진다. '약이 좋아서'인 것도 맞지만 화이자가 강팀인 것도 있다.

화이자와 함께 지천명을 맞이한 오동욱(50) 대표이사를 만나, 회사의 역사와 미래에 대해 들어 봤다.

-지난 50년, 한국화이자의 가장 주요한 발자취는 무엇이라고 생각하는가?

3가지 정도로 요약할 수 있겠다. 첫번째는 화이자가 집중하는 우수한 신약을 공급해 질병으로 고통받는 환자들이 보다 건강하고 행복하게 살아갈 수 있도록 기여했다는 것이다.

두 번째는 다양한 사회공헌 활동을 통해 책임감 있는 기업 시민으로의 역할을 다하면서 일회성에 그치지 않고 지속적으로 사회공헌 활동을 펼친 점이다. 현재 한국화이자가 진행하는 사회공헌 활동 중에 10년 이상 지속돼 온 활동이 많다.

끝으로, 한국의 신약 개발과 보건사회 발전을 위해 다양한 이해관계자들과 건강한 제약바이오 환경 조성을 위해 오랜 기간 동안 기여했다는 부분이다. 그동안 다수의 임상시험을 한국에 유치함으로써 쌓인 글로벌 기업의 혁신적인 신약 개발에 대한 경험과 노하우가 앞으로 나올 한국의 신약 개발에도 크게 기여할 것이라고 본다.

#='약'이라는 특수한 성질의 재화를 다루는 만큼, 제약산업은 윤리의식이 강조되고 있다. 하지만 이윤을 추구할 수밖에 없다. 전혀 다른 성질의 두 가치 간 균형을 맞추기 위해 화이자는 어떤 노력을 하고 있나?

화이자는 '환자의 삶을 변화시킬 수 있는 혁신'을 추구한다. 예전에는 화이자 뿐만 아니라 많은 기업들이 고객(의사)을 중심으로 이익을 극대화하는 것을 기업 목표로 두었던 것이 사실이다.

하지만 지금은 굉장히 높은 수준의 기준과 도덕성이 요구된다. 그래서 어느 산업보다도 이해관계자들이 높은 수준의 기대치를 갖고 있는 것이 당연할 수 있다. 화이자는 이러한 환경에서 환자를 최우선으로 놓고 환자 중심으로 모든 결정을 하는 것을 게을리하지 않을 것이다.

-환자들의 목소리를 반영한다는 것이 말은 쉽지만 단순한 얘기가 아니다. 제약사가 직접 환자와 접촉하는 것에 대한 제한점도 있고, 또 무조건 환자들의 바람대로 움직일 수 없는 경우도 많다.

아무리 좋은 신약이 있더라도 접근(보험급여)이 제한적이면 아무런 의미가 없다. 그렇기 때문에 환우 단체들이 주로 허가 등록이나 급여 관련 정책 결정에 대해서 많은 목소리를 낸다.

의료계는 굉장히 독특한 구조로, 최종 소비자는 환자이지만 어떤 약을 사용할지 결정하는 사람은 의학적 지식과 경험이 풍부한 의료관계자이고, 의약품을 공급하는 회사는 따로 있고, 약값을 부담하는 소비자와 건강보험공단 역시 따로 있다.

그 말은 최종 소비자인 환자가 목소리를 내더라도 전문가의 판단과 합리적인 의사결정이 맞물려야 가능하다는 것이다. 이러한 의사 결정 과정에서 과거에 비하면 많이 나아졌지만 아직 개선돼야 할 과제가 있다고 생각한다.

화이자는 제약바이오 분야의 선도기업으로서 환자들의 목소리가 정책에 많이 반영될 수 있도록 협회, 의사단체, 환우회와 같은 사회 내 다양한 이해관계자들과 다양한 활동을 해 나가고자 한다.

-답변한 것처럼, 지금 우리나라 사회에서 환자들의 목소리는 '보험급여'에 쏠려 있고 같은 맥락에서 약가에 대한 관심이 높아지고 있다. 정부는 신약의 도입을 위해 특허만료의약품에 대한 지출을 줄여 보전하려는 방향성을 갖고 있다. 얼마전 분리한 특허만료사업부 중심의 '화이자업존' 입장에서 달가운 소리는 아닐 듯하다. 화이자라는 기업으로 봤을때 이같은 정책 방향성에 대해 어떻게 생각하는가?

한국화이자는 한국화이자업존 뿐만 아니라 한국화이자제약 모두가 각각의 치료 영역에서 개별 사업부가 관련 환자를 위해 최선의 선택을 하기 위한 결정권을 가지고 있다.

나의 역할은 전반적인 운영에 대한 부분을 회사를 대표해서 정부 및 이해관계자와 논의하는 것이고, 개별 사업부가 사업을 위해 어떤 선택을 할 것인지는 해당 사업부에서 합리적으로 결정할 것이다.

-다시 말해 '환자 중심'이라는 화이자의 원칙을 봤을 때, 업존의 매출이 정부 정책으로 인해 줄어들게 되는 상황, 즉 특허만료의약품의 약가인하가 이뤄진다 하더라도 바람직하지 않다고 생각할 기업은 아니라고 봐도 되겠는가?

그렇다. 앞서 얘기 했듯이 화이자의 목표는 혁신적인 신약을 더욱 많은 환자에게 빠르게 공급해 삶을 변화시키는 것이다. 특허만료 여부를 떠나 환자의 삶을 변화시키는 데 의미를 충족하는 부분에 있어서는 충분히 가치가 있다고 본다.

-하지만 고가약 시대가 도래하면서 약가를 바라보는 정부와 제약업계의 시각차도 점점 벌어지고 있다. 한국법인 입장에서는 대 정부 협상과 함께 본사도 설득해야 하는데, 어려움이 있을 듯 하다. 우리나라 약가를 참조하는 나라들이 늘어나면서 '코리아패싱'에 대한 우려까지 제기되고 있다.

환자들이 화이자의 많은 혁신 신약의 수혜를 보기까지는 다양한 이해관계자의 공헌도 있지만 우리 직원들의 엄청난 노력 또한 있었다. 우리는 의약품의 최대한 빠른 도입을 위해 최선을 다한다.

그 과정에서 정부와의 협상도 있지만 본사도 설득하여 양쪽의 접점을 찾아 최대한 빨리 도입하려 한다. 환자를 우선으로 한다면 약가를 낮추면 되는 것 아닌가라고 생각할 수 있다. 극단적으로 얘기하면, 진정 환자를 위한다면 치료제를 무료로 공급하는 것이 가장 좋지 않겠냐고 할 수도 있겠다. 하지만 우리는 회사이고, 회사는 지속가능 해야한다.

보험 약가와 본사 승인 약가의 차이 때문에 항상 힘들다. 당연히 우리는 국내 환자들이 최대한 빠른 혜택을 받을 수 있도록 노력하고 있고 그것이 우리가 추구하는 방향성이다.

중국 시장이 커지고 대만, 태국, 사우디, 중국 등 적지 않은 시장에서 한국 약가를 참조하기 시작했다. 미국도 참조 가격제를 보겠다고 발표했다. 본사 입장에서는 천문학적인 비용을 투자하여 신약을 개발했는데, 만약 적절한 약가를 받지 못해 오히려 적자가 발생한다면 그 어떤 회사도 신약 개발에 투자할 수 없을 것이다. 이를 방지하기 위해 적절한 약가가 필요하다.

-이제 '화이자'에 좀 더 집중해 보자. 얼마전 큰 조직개편과 함께 언급됐듯이, 업존이 분리됐다. 조직은 어떤 방식으로 운영되는가?

한국화이자의 경우 글로벌 화이자의 사업 구조를 효율적으로 정비하고자 내부 법인 체제를 신약 개발에 기반한 혁신의약품에 중점을 둔 한국화이자제약과 특허만료 브랜드 의약품 및 제네릭 의약품을 제공하는 한국화이자업존 두 법인으로 재편하여 각각의 영역에서 성장 잠재력이 더욱 잘 실현할 수 있을 것으로 기대한다.

각 사업부문이 보유한 다양한 의약품 파이프라인과 치료제를 기반으로 더 많은 환자들에게 시의적절한 치료제를 제공해 삶의 질을 향상하는 데 집중하고자 한다. 어떤 방향성을 가지고 나아갈 지에 대해 논의하는 단계이며, 이 과정에서 직원들의 역할이나 책임은 변함없이 유지된다.

-화이자제약이 보유한 약품이 특허가 만료되었을 때는 화이자업존으로 넘어가게 되나?

그렇지 않다. 질환군으로 분류한다.

-화이자제약과 화이자업존이 완전히 분리되어 사업을 이끌어 나갈 것 같다는 느낌이 든다.

현재로서는 경영 방향이나 시기가 정확히 논의된 바가 없다. 모든 사항이 확정될 때까지 ‘한국화이자’란 이름 아래 같은 기준으로 경영될 것이다.

-GSK와 합작법인 설립이 결정된 컨슈머헬스케어(일반의약품) 사업부문은 현재 어떤 상황인가?

이미 글로벌에서는 화이자 컨슈머헬스케어 부문과 GSK 컨슈머헬스케어 부문의 합작회사 설립이 올해 8월1일자로 공식 종결돼 화이자 컨슈머헬스케어 부문이 새로운 합작회사로 이전됐다.

다만 각 나라마다 합작회사로의 운영이 결정되는 시기가 다르다. 한국의 경우도 필요한 승인을 거치고 일부 운영활동을 완료하기 위한 작업이 진행 중이기 때문에 거래 종결이 지연된다. 거래 종결 후, 화이자 직원들의 소속에 변화가 생기게 될 것이며 거래 종결 이후 운영과 관련해서는 확정되는 대로 알리겠다.

-한국화이자의 지난 50년과 앞으로의 50년을 정의한다면?

지난 50년을 본다면 1969년 시작 시 한국의 헬스케어 환경과 회사, 여러 환경적 요소들의 부재가 있었다.

당시 의약분업도 없었고 의약학적 규제 또한 없는 황무지 같은 환경에서 한국화이자가 여러 이해관계자들과 벽돌을 하나씩 쌓으면서 지금의 환경을 구성하는 데 일조했다는 것에 자부심을 느낀다.

결국 한국 지역 사회에 기여하고 질병으로 고통받는 환자에게 의미 있는 일을 했다고 생각한다. 따라서 이런 방향성 및 기업 목표 지향성을 보았을 때 많은 성과를 이루었지만 앞으로도 가야 할 길이 멀다. 책임 있는 기업 시민이자 대표적인 제약사로써 환자와 지역 사회 내에서 리더십을 지속적으로 이어갈 것이다.