흔히들 대한민국의 심장 #스텐트 시술이 세계적 수준이라 평가한다. 틀린 표현은 아니다.

지난 20여 년간 우리나라의 심혈관중재 분야는 질적, 양적 향상을 거듭해 왔다. 아시아 지역에선 이미 최고의 입지를 확보했고, 전 세계 어느 나라와 비교해도 뒤지지 않을 만한 경쟁력을 인정받고 있다.


전국에 심도자술을 갖춘 병원이 120여 곳, 심혈관중재시술 전문가는 500여 명에 이른다. 이들에게서 매년 6만명의 환자가 시술을 받고 있는 것으로 파악된다.

하지만 중요한 건 지금부터다. 지난해 대한심혈관중재학회 신임 집행부로 합류한 #김효수 이사장(서울대병원)은 "이제까지 마련된 기반을 바탕으로 학회가 비상해야 할 시기"라는 진단을 내렸다.

자체적으로 전국 단위의 등록연구를 시작한지 3년만에 'K-#PCI 레지스트리 팩트시트(K-PCI Registry 2014 Factsheet)'를 완성한 것도 그러한 취지로 해석될 만하다. 환자와 더불어 학회 회원들의 권익을 보호하기 위해 선제적으로 나서 우리나라의 실상을 파악하겠다는 것.

임기기간 중 "20년의 '기반 구축기'를 발판삼아 향후 20년의 '도약 번성기'를 열어가기 위한 장기 프로젝트를 병행해 나가겠다"는 김 이사장과 만나, K-PCI Registry의 주요 결과와 의미에 대해 들어봤다.

"전국 92개 기관이 자발적으로 참여…3년여 만의 결실"

지난 8월 초 배포됐던 'K-PCI 레지스트리 팩트시트'는 심장학회와 심혈관중재학회의 공동노력에 의해 수확된 결실이다.

심혈관질환을 포함해 소화기질환, 암 등 모든 질병 분야에서 비침습적 중재시술의 중요성이 높아지는 가운데, 관상동맥중재술(PCI)이 적절하게 시행되려면 시술자의 자격과 환경의 표준화가 반드시 담보돼야 한다는 게 순환기 전문가들의 공통된 의견.

시술 가이드라인뿐 아니라 시술 관련 임상 데이터를 실시간으로 평가하고 피드백을 제공할 수 있는 인증 프로그램과 동료평가, 질개선 프로그램 등이 요구되는 이유다.

김 이사장은 "이번 팩트시트는 우리나라의 PCI 현황과 임상적인 결과에 대해 신뢰할 수 있는 전국적이고 표준적인 자료가 마련됐다는 점에서 큰 의미를 갖는다"며, "PCI의 질적 향상을 도모하고 학문적인 연구 자료를 제공함은 물론, 합리적인 행정계획을 수립하는 데도 기여할 수 있을 것으로 기대된다"고 소감을 밝혔다.


이번 팩트시트(Korean Circ J. 2017;47:328-340)에는 2014년 1월~12월까지 PCI를 시행한 전국 의료기관 92곳의 PCI 시행사례가 포함됐다. 자발적으로 입력된 PCI 건수는 무려 4만 4967건에 이른다.

같은 기간 국민건강보험공단이 발표한 청구 데이터가 6만 2000여 건이었음을 고려해봐도 놀랄만한 수치다.

김 이사장은 "인증기관 참여를 유도했을 뿐 강제화 하거나 추가적인 지원이 전혀 없었음에도 학회 회원들과 병원의 적극적인 협조가 이뤄졌다"며, "현재 데이터 분석을 마치고 2편의 논문이 출판됐다. 당분간 격년제로 운영할 계획으로 2016년 코호트를 새롭게 준비하고 있다"고 소개했다.

"데이터에 입각한 정책 제안이 궁극적인 목표"

주요 결과를 살펴보면, PCI를 시행받은 환자의 평균연령은 남성 63세, 여성 72세로 고령이었으며, 전체 환자의 74%가 급성관상동맥증후군(ACS)을 앓고 있었다.

전체 시술의 3건 중 1건이 응급시술(연간 1만 5000여건)로, 주말에 시행된 응급시술은 2800여 건에 달했다. PCI 시술 환자의 대부분이 즉각적이고 빠른 시술이 필요한 중증도 높은 컨디션이었음을 시사하는 대목이다.

PCI 시술건수 중 약물방출스텐트(DES)를 사용한 시술은 91.3%였으며, 이들 중 대다수(98%)가 3개 이하의 스텐트를 사용한 것으로 조사됐다. 다음으로 1개 스텐만을 사용환 환자가 67%, 2개 24%, 3개 7%로 뒤를 이엇고, 나머지 2%만이 DES를 4개 이상 사용한 것으로 확인된다.


김 이사장은 "응급상황에서 시술받은 환자 비율이 높았음에도 해외국가들보다 요골동맥으로 접근하는 비율이 월등히 높은 것으로 조사됐다"며, 그만큼 국내 중재시술자들의 실력이 뛰어나다는 의미"라고 평가했다.

또한 "전국 의료기관의 91%에서 약물방출스텐트를 사용하고 있다는 데이터를 통해서도 국제학회에서 권고되는 최신 지견이 잘 반영되고 있음을 알 수 있다"고 덧붙였다. 미국이나 유럽 국가들과 견줘도 뒤지지 않을 정도라는 조사 결과에 새삼 놀라웠다고.


그런데 이처럼 뛰어난 시술성적과 높은 학회 참여율에도 불구하고, 김 이사장의 어깨를 무겁게 하는 요소가 남아있었다.

외부 기관의 견제를 차단하고, 학회 회원들의 진료 자율권을 확보해야 한다는 부담감이다. 표면적으로 밝힌 목표 외에 K-PCI 등록사업을 감행하게 만들었던 동기 중 하나기도 하다.

김 이사장은 "고도의 전문성을 요하는 심혈관중재시술 분야마저 심평원의 견제가 증가하고 있다"며, "시술 상황의 긴박함이나 개별환자의 특성을 고려하지 않은 채 평균적인 기준을 들이밀면서 재단하려는 건 명백한 진료권 침해에 해당한다"고 주장했다.

외부의 견제를 차단하고 환자와 중재학회회원의 권익을 보호하기 위해서라도 학회 주도로 우리나라의 실상을 파악해야 한다고 판단했다는 것.

등급수가 낮더라도 글로벌 스탠다드에 뒤쳐지지 않는데, 무분별하게 서열화 하다보니 환자들의 불안감이 커지고 특정 의료기관으로 환자가 쏠리는 등 부작용이 양산되고 있다고도 덧붙였다. 미국심장학회(ACC)의 PCI 레지스트리와 같이 대부분의 선진국들이 국가 주도가 아닌 민간 차원에서 등록사업을 진행하고 있다는 부연이다.

물론 정부기관과 각을 세우려는 의도는 아니다. 어렵사리 마련된 데이터를 통해 학회는 "PCI 시술의 미래 방향성을 모색하고, 학회와 정부가 상생할 수 있는 건설적인 구도를 개척하겠다"는 큰 그림을 그리고 있다.

김 이사장은 "전문가들이 마련한 객관적 데이터에 입각해 정책이 마련돼야 백년대계를 수립할 수 있다"며, "기초자료가 마련됐고 2년마다 새로운 데이터를 갱신하다보면 중재시술의 변화 추세를 읽는 데 도움을 받을 수 있을 것으로 생각된다. 전문가 집단과 정부기관의 콜라보레이션을 통해 의료정책이 수립되는 시발점이 될 것"이란 포부를 밝혔다.