국내제약산업은 앞으로 6~10년 이내에 세계적 신약개발을 통해 미래동력산업으로 성장해 나갈 것이라는 밝은 전망이 나왔다.

한국제약협회(회장 김정수, 이사장 이장한)가 9일 팔레스호텔에서 개최한 제약기업 CEO대상 조찬강연회에서 김충섭 한국화학연구원장은 '국내 신약개발 전략과 전망'에 대해 발표하며 현재 국내경제를 이끌고 있는 반도체, 철강, 자동차, 조선산업을 예로 들며 제약업계의 세계적 신약개발 가능성을 확신했다.

김 원장은 반도체 등 4대 산업의 선도기업들이 30여년의 짧은 역사 속에서 글로벌경쟁력을 확보한 저력은 정부의 강력한 육성의지와 기업의 포기하지 않는 도전정신에서 나왔다"며 "제약산업 역시 정부와 기업의 꾸준한 투자, 그리고 산·학·연·관의 긴밀한 협력이 이루어진다면 미래 성장동력 산업으로 도약할 것"이라는 소신을 밝혔다.

국내 제약업계의 신약개발 전략과 관련, 김 원장은 △물질특허가 만료된 의약품의 Generic 제품화 △기존 의약품의 새로운 DDS화 △새로운 작용점 신약의 모방 분자 신약개발 △새로운 작용점의 신약개발 등의 방향으로 연구개발을 진행시켜 나갈 것을 제시했다.

또 세계 20대 제약기업들의 평균 연구개발 집중도가 생명공학부문에 20%, 합성의약부문에 80%로 나뉘어져 있는 점을 예로 들면서 저분자 유기화합물을 이용한 신약개발이 향후에도 주류를 이룰 것으로 예상하고 의약화학적 치료제 개발의 중요성을 강조했다.

이와함께 새로운 생명공학기술과 신의약개발기술을 활용하여 난치병 치료제나 맞춤의약 등 보다 효율적인 치료제 개발에 나서 줄 것을 주문했다.

김 원장은 특히 "거대 제약회사 탄생과 생명공학기술의 발전 등 세계시장의 신약개발 환경변화에 국내 제약업계가 적절히 대응하려면 공동연구와 연구과제의 대형화 등으로 맞서야 한다"며 "한국화학연구원의 우수한 연구진과 신약개발 기술 및 시설을 적극 활용해 줄 것"을 당부했다.

화학연구원은 현재 280억원의 연구개발자금을 확보하고 화학연구원과 기업이 연구책임자가 돼 연구비를 같이 부담하는 산·연 공동연구 프로그램을 가동하고 있다.

이날 강사로 초청된 김충섭 원장은 서울대약대와 약학석사를 거쳐 美델라웨어대학(University of Delaware)에서 유기화학분야 박사학위 취득 후 한국과학기술연구소(KIST)와 유한양행, 제일제당 등을 거쳐 99년부터 현재까지 한국화학연구원장으로 재직하고 있다.