"외부적으로 내세우기 보다 내적인 성숙을 중요시 해 왔으나 이제는 자신감을 갖고 보다 개방된 자세로 중견제약기업으로서의 사회적 역할에 책임을 다하도록 하겠습니다."

정도경영의 알찬 회사로 소문난 동국제약의 최석철 사장은 탄탄히 다져진 내실을 기반으로 한 단계 도약을 위한 열린 경영을 추구하고 나서 주목되고 있다.

"36년이라는 성숙된 역사로 보다 개방적인 경영을 해야 할 때가 됐다는 내부적 판단입니다. 기다리기 보다는 기회를 만들어 적극 알려 회사 발전을 도모한다는 각오입니다"

최 사장은 창업주 故 권동일 회장의 경영철학이 담긴 '창조, 화합, 신용'의 사시는 높은 생산성과 깊은 인간성, 그리고 넓은 사회성을 갖추고 있어 창업주의 경영철학을 받들어 보다 책임있는 회사로 성장시켜 나가겠다고 다짐했다.

동국제약하면 '인사돌', '복합마데카솔', '오라메디' 등 광고품목을 떠올리기 십상이나, 이 회사의 진정한 자랑거리는 따로 있었다.

국내 제약사 가운데 3번째의 수출실적을 갖고 있고, 어떤 업체 보다도 R&D 투자에 과감했을 뿐만 아니라 이로 인한 만만치 않은 경쟁력을 갖춘 신제품들이 발매를 대기하고 있다는 것이다.

정맥용 마취제 '포폴', 프리필드(Prefilled) 주사제, 동결건조 주사제, X-ray 조영제인 '파미레이'와 그 원료인 '이오파미돌' 등을 아시아, 남미 등은 물론 제품상륙이 쉽지 않은 일본 및 독일 등 유럽시장으로 수출했다.

특히 원료의약품인 '이오파미돌'은 심사기준이 까다롭기로 유명한 유럽의 의약품 공식인증기관인 EDQM으로부터 품질인증서를 받기도 했으며, '포폴'은 세계에서 2번째로 개발에 성공해 국산신기술 인정 및 EU완제등록을 마치고 수출을 계속해온 품목이다.

동국제약의 이런 노력으로 지난해 1,000만달러를 초과 달성하여 '1천만불 수출탑' 수상을 앞두고 있으며, 올해에는 1,500만달러 수출이 예상될 뿐만 아니라 2007년에는 3000만달러 수출달성이 가능할 것으로 자신했다.

동국제약은 매년 10%가량을 R&D에 투자를 하고 있는 가운데 미생물 발효공정을 이용한 글리코펩티트 계열의 항생제 'DKB-101(타이코플라닌)'과 차세대 제품으로 개발중인 면역억제제, 그리고 카바페넴계 항생제 이미페넴의 보조제 '실라스타틴 나트륨염'에 집중하고 있다.

글리코펩티트 계열의 항생제 'DKB-101(타이코플라닌)'은 병원균에도 효과적으로 작용하는 항생제로 고역가의 생산 균주와 고순도 분리, 정제 공정 개발을 완료하고 본격적인 대량 생산 체제를 준비하고 있다.

또 이미페넴의 보조제 '실라스타틴 나트륨염'은 이미페넴이 생체내에서 빨리 분해돼 약효가 지속되지 못하는 단점을 보완하기 위해 사용되는 보조제로 외국에서 머크나 인도 람박시 등이 생산하고 있으며, 동국제약은 내달부터 이 제품을 본격 수출하게 됨에 따라 이들 회사들과 어깨를 견주게 될 전망이다.

동국제약은 또한 고령화시대에 대비한 치매치료제 원료의약품 개발에 역점을 두는 한편 광고제품에 대한 마케팅 투자는 지속적으로 유지하겠다고 밝혔다.

특히 우수한 제품력을 인정받고 있는 '인사돌'과 '복합마데카솔'의 시장점유율으 꾸준히 증가하고 있어 성장추이를 지켜보면서 탄력적인 광고활동을 펼칠 계획이라고 설명했다.

최 사장은 "IMF를 경험하면서 내수시장만으로는 안된다는 판단에 수출에 힘을 쏟아 왔고, 분업시대를 맞아 전문약에 대한 비중도 높여 가고 있다"면서 "아직까지는 일반약 비율이 높으나 앞으로는 일반약, 전문약, 수출품목의 비율을 3대3대3의 동등하게 조정될 것"이라고 밝혔다.

그는 또 "코스닥 등록 또는 거래소 직상장에 대해 진지하게 고민하고 있다"고 말하고 "책임있는 기업으로 거듭나기 위한 동국제약의 앞날을 지켜봐 달라"고 주문했다.