생물학제제 류마티스관절염 시장에 지각변동이 일고 있다.

작년 250억원의 규모로 집계된 이 시장은 작년 3분기만해도 전년대비 41% 증가했다.

성장동력은 단연 2007년 상반기에 출시한 애보트의 '#휴미라'다.

실제로 휴미라는 발매 1년만에 시장의 약 24%를 점유 60억원의 매출을 올리며 성장세에 있다.

이 같은 추세로는 올해 100억원 돌파는 무난할 것으로 보인다.

휴미라의 성장비결은 기존 약물의 장점만 모아놓은 효능효과를 들 수 있다.

류마티스관절염의 핵심원인 물질인 TNF-α는 크게 수용성 TNF와 세포막상의 TNF 수용체에 결합한 TNF 등 두 종류가 있는데 기존 약물은 수용성 TNF에만 결합하기 때문에 수용체에 이미 부착된 TNF로 인한 병의 질행을 막지 못했다.

그러나 휴미라는 두가지 원인 물질에 모두 결합, 차단함으로써 염증 반응 등 병리작용을 막는다는 것.

또한 손 관절의 통증 및 변형이 심한 환자들이 손쉽게 쥐고 자가주사할 수 있도록 프리필드 시린지와 펜 타입 두가지 제형을 공급하고 있으며 투약횟수를 1/4로 감소시켜 편의성을 향상시켰다.

여기에 류마티스 관절염의 궁극적 치료 목표인 관절손상 억제효과를 방사선학적으로 입증한 5년간 장기임상 연구 결과를 보유하고 있다.

항체제제로 100% 인간 단일클론항체를 이용한 것도 기존 약물과 차별화된 것도 휴미라만의 특징이다.

그러나 휴미라가 꾸준한 성장세를 이어가기 위해서는 넘어야할 산이 있다.

질환의 인지도를 높여 신규환자를 발굴하는 것과 만성질환임에도 불구하고 보험이 51개월밖에 적용이 되지 않는다는 문제를 해결하는 것이다.

때문에 휴미라의 올해 마케팅 전략은 이를 개선하는데 포커싱이 맞춰질 수 밖에 없다.

담당 PM인 박미영 과장은 "류마티스 관절염 등 질환의 인지도를 높이는데 지속적으로 노력할 계획이며 관절 손상 및 변형억제를 최소화하기 위한 조기 진단 및 치료의 중요성을 강조해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

이어 그는 "류마티스 관절염이 만성질환임에도 불구하고 보험적용에 있어 한계가 있다는 것은 안타까운 일"이라며 "외부환경 변화를 이끌어내야 하는만큼 쉽게 해결할 수 있는 문제는 아니지만 개선될 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

더불어 류마티스관절염, 건선 및 크론병 등 적응증에 대한 연구도 활발히 진행되고 있어 관련질환에 대한 학술정보 제공은 물론 환자의 삶의 질 개선에 노력할 예정이다.