일반약 약국외 판매 대안으로 제시될 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안 발표가 임박했다는 징후가 곳곳에서 포착되고 있다.

특히 조만간 정부 관련 부처가 대한약사회가 마련한 전국 약국의 개문시간 연장 등을 포함한 의약품 구매 불편 해소 방안을 놓고 최종 협의를 진행할 것으로 전해지고 있다.

23일 약사회는 오후 5시부터 16개 시·도약사회장들이 참여하는 2차 집행위원회를 개최해 1차 회의에서 논의됐던 전국 약국의 순환제 밤 12시 근무를 더욱 강화하는 방안을 논의했다.

WHO 참석 차 출국했던 진수희 복지부 장관의 귀국 이후 일반약 약국외 판매 대안 마련 논의가 급박하게 진행되면서 당초 24일로 예정된 집행위원회를 하루 앞당겨 개최한 것이다.

이어 약사회는 오늘(24일) 오전 11시부터 긴급 상임이사회를 개최해 집행위원회에서 마련한 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안에 대한 내부 의견 조율을 진행 중에 있다.

이를 통해 약사회는 당초 매월 1~2회 정도를 기준으로 일별로 전국 1500여개 약국이 밤 12시까지 문을 여는 방안을 강화, 5부제 형식으로 매일 전국적으로 3500여 약국이 야간시간대 순환 근무를 책임지는 방안을 마련할 것으로 예상된다.

일요일에도 순번제로 밤 12시 근무를 이어가는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

또한 가정상비약 보급 운동과 병행해 밤 12시 이후에는 약사들이 콜센터 등의 형식으로 국민들의 안전한 의약품 복용을 책임지는 전략도 논의되고 있다.

이는 약사회가 지난 18일 1차 집행위원회를 통해 마련된 15부제 형식의 약국 밤 12시 근무 방안으로는 일반약 약국외 판매 요구를 가라앉히기 힘들다는 판단을 내렸기 때문이다.

실제로 약사회 내외부에서는 복지부가 일반약 약국외 판매 논란을 종식시키기 위해 전문약의 일반약 전환과 함께 일반약의 의약외품 전환 등 재분류 문제를 공식적으로 언급할 수있다는 예상도 제기되고 있다.

약사회가 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안을 내놓지 않은 상황에서 복지부가 의약품 재분류를 시작할 경우 예상보다 큰 폭의 일반약이 외품으로 전환되는 사태까지 전개될 수 있다.

약사회가 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안을 더욱 강화한 것도 이를 통해 일반약의 외품 전환을 방어하고 향후 재분류 논의가 시작된다고 하더라도 외품 전환 품목을 최소화하기 위한 것으로 풀이된다.

이에 약사회는 상임이사회를 통해 협회 차원의 최종안을 마련한 후 조만간 진행될 것으로 예상되고 있는 정부 부처 간 협의에 이를 보고할 것으로 알려졌다.

약사회가 긴급하게 집행위원회, 상임이사회 등을 개최한 것도 이와 무관하지 않다.

약사회 내부 논의에 이어 정부 부처간 협의까지 예고되면서 사실상 이번 주가 일반약 약국외 판매 논란의 최대 분수령이 될 것이라는 관측이 일반적이다.

정부 내의 협의가 원활하게 진행될 경우 이번 주 내로 복지부 차원의 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안이 발표될 수도 있다는 것이다.

약사회 관계자는 "약사들 할 수 있는 최선의 노력을 다하겠다는 자세로 국민 불편 해소방안을 제시할 것"이라며 "이번 주 내로 일정한 방안이 발표될 수 있을 것"이라고 말했다.