새롭게 개발된 혈액 검사가 활동성 결핵을 정확히 예측한다는 연구 결과가 Lancet Respiratory지에 19일 실렸다.

스탠포드 대학 연구팀은 유전자 발현 지문을 확인해 활성형 결핵 환자를 구별할 수 있다고 밝혔다.

전세계적으로 매년 960만명의 결핵 환자가 발생하며 150만명이 사망하는 것으로 WHO는 추정했다. 그러나 결핵은 아직 진단이 쉽지 않은 상태이다.

특히 기존 결핵 검사는 활성형 결핵 환자와 결핵 백신 투여 환자를 구별할 수 없다는 단점이 있다. 또한 HIV에 감염된 결핵 환자 역시 찾아내지 못한다.

새로운 결핵 혈액 검사법은 HIV 환자의 결핵 감염을 확인할 수 있으며 비활동성 결핵 및 결핵 백신 접종 환자의 경우 양성 반응을 보이지 않는다. 또한 소아를 포함해 결핵 검사의 정확도가 증가한 것으로 나타났다.

연구팀은 새로운 혈액 검사법의 조작이 매우 간단해 지방 및 미개발 지역에서도 사용이 가능할 것이라고 말했다.