먹는 류마티스관절염 시장 진출을 꾀하는 빅파마들의 발걸음이 분주하다.

첫번째 야누스키나아제(JAK)저해제인 화이자의 '젤잔즈(토파시티닙)' 이후 약물들이 상용화에 근접하고 있는 것.

2일 관련업계에 따르면 올해 미국 FDA로부터 허가 지연 통보를 받았던 릴리의 '바리시티닙'은 8월 FDA와 협의를 진행한 끝에 내년 1월 허가신청서를 재차 제출키로 했다.

여기에 길리어드는 류마티스관절염 환자를 대상으로 '필고티닙'의 효능 및 안전성을 확인하는 글로벌 3상(한국 포함)에 돌입했다.

필고티닙은 크론병, 궤양성대장염 등 질환에 대한 임상도 진행중이다. 갈라파고스가 개발한 이 물질은 애브비와의 계약이 파기돼 길리어드와 글로벌 의약품 개발 및 상용화 계약을 체결했다.

현재 출시된 젤잔즈는 야누스키나아제(JAK)억제제로 세포신경전달물질인 JAK 효소(JAK1, JAK2, JAK3, TYK2 등) 가운데 JAK1과 JAK3를 차단한다.

여기서 바리시티닙은 JAK1과 JAK2를 차단하는 기전을 갖는데, 1일2회 용법인 젤잔즈와는 달리 1일1회 복용한다는 점이 장점으로 꼽힌다. 필고티닙의 경우 JAK1을 차단하며 역시 1일1회 용법이다.

선두주자인 화이자는 이를 대비 젤잔즈(토파시티닙)의 1일1회 용법의 서방형제제 '젤잔즈XR'의 출시를 준비중이다.

현재 아스텔라스, 애브비 등 빅파마들도 JAK저해제 개발에 박차를 가하고 있는 만큼, 향후 경구용 RA약제의 처방 경쟁은 더 확대될 것으로 전망된다.

류마티스학회 관계자는 "새로운 기전과 대부분 주사제인 항류마티스제제 시장에서 JAK저해제의 출현은 처방환경의 변화를 예고하고 있다. 생물학적제제들의 역할이 크지만 상호 보완적 측면에서 고무적인 옵션이다"라고 말했다.