C형간염 조기 진단과 치료효과를 극대화하기 위해 생애전환기 건강검진에 C형간염 검사를 추가해야 한다는 주장이 제기됐다. 이를 위해 내년도 예산에 약 29억원을 증액해야 한다는 게 국회의 제안이다.

국회 보건복지위원회 소속 바른정당 박인숙 의원은 7일 국회 보건복지위 예산 전체회의 보도자료를 통해 이 같이 밝혔다.

박 의원에 따르면 대한민국에서 간질환 사망자 중 C형간염과 관련된 사망자는 인구 10만 명당 약 5.4명으로 추정된다. C형간염은 간이식을 필요로 하는 간경변증, 간암 등 중증 간질환으로 진행해 사망에 이르게 할 수 있는 질환이다.

2005~2010년 서울대 분당병원 내원환자를 기준으로 만성간질환 중 9%가 C형간염바이러스가 원인인 것으로 파악됐다. 특히 중증질환으로 진행될수록 C형간염과 관련된 비율이 높아져 간암환자의 21%가 C형간염과 관련돼 있는 것으로 나타났다. 이는 C형간염이 간질환의 중요한 원인이고, 중증질환에서는 더 주요한 원임이라는 사실을 보여준다.

또 C형간염은 일종의 감염병이어서 조기 치료받지 않으면 다른 사람에게 병을 전염시킬 수 있다. C형간염은 현재 백신은 없고 항체검사를 통한 조기 검진이 가능하다. 최근 스포스부비어, 시메프레비어와 같은 신약이 개발됐는데 스포스부비어의 경우 임상시험 결과 99% 완치가 가능한 것으로 보고됐다.

앞서 정부는 C형간염 실태조사를 통해 선정된 고유병지역의 생애전환기 건강진단 대상자에게 우선적으로 C형간염 검사를 시범실시하고, 이 결과를 바탕으로 전국 확대시행 여부를 검토하겠다는 계획을 발표했었다. 그런데 내년도 복지부 예산안에는 이 내용이 반영되지 않았다.

박 의원은 "40세, 66세에 건강진단하는 생애전환기건강진단에 C형간염 검사를 추가할 필요가 있다. 40세 검사에서는 다소 유병률이 낮아 환자 진단율이 낮을 수 있지만 간경변증이나 간암으로 진행하기 이전에 조기에 진단될 확률이 높으므로 치료 효과를 극대화 할 수 있다"고 지적했다.

박 의원은 이를 위해 약 29억원의 예산을 증액할 필요가 있다고 제안했다.