"편의점으로 상비약이 나가고 5년이 지나는 동안, 약국과 약사에 대한 국민 인식이 달라진 게 없다는 건 뼈저리게 반성하고, 지금부터라도 노력해야 하지 않을까요."

당장 표결은 미뤄졌으나 편의점 상비약 품목확대가 가시화되자 약사사회 불안도 높아지고 있다. 데일리팜이 민초약사들에게 상비약 확대를 위한 노력들을 묻자 단체집회와 성명 발표와 같은 강한 대응방안과 별도로 국민 친화적인 방안도 동시에 진행해야 한다는 목소리가 높았다.

부산의 한 약사는 "국민들이 약사를 베풀 줄 모르는 고소득층으로 바라보는 이상, 아무리 의약품 안전성을 강조해도 밥그릇싸움이라는 프레임을 깰 수 없다"며 "'노블리스 오블리제'라는 말처럼, 약사들이 어려운 이웃을 더 많이 돕고 성금도 많이 쾌척하는 모습을 보여줘야 한다. 장기전이 필요하다"고 강조했다.

당장의 제도 변화 앞에 약사 이미지 개선은 너무 먼 얘기가 아니냐는 질문에 이 약사는 "처음 편의점 상비약이 도입되고 5년이 지나는 동안, 사실 약사들이 국민을 위해 일을 한다고 보여준 것이 없다. 5년 전과 상황이 똑같다는 것"이라며 "5년 전부터 노력했다면 지금은 조금이라도 달라지지 않았을까 생각한다. 그런 마음으로 지금부터라도 시작해야 한다"고 주장했다.

경기도의 한 약사 역시 비슷한 의견을 제기했다. 당장 눈앞에 닥친 일을 막기 위해 투쟁이 필요하며, 투쟁은 부드럽고 조용한 대응이 병행돼야 한다는 것이다.

이 약사는 "최근 지자체와 연계해 늘어나고 있는 약사들의 주민 건강서비스가 좋은 예"라며 "상담을 하면 의약품을 잘못 복용했을 때 위험해질 수 있다는 걸 알고 어르신, 학생 모두 놀라워한다. 이런 교육을 지속해 국민 인식이 높아진다면 약의 전문가가 약사라는 전제에 이의를 제기하는 사람은 없을 것"이라고 진단했다.

그는 "편의점 상비약으로 인한 부작용 사례도 같이 교육해야 한다. 국민들에게 겁을 주자는 게 아니라, 이미 전문가 없이 판매되고 있는 의약품을 안전하게 복용하도록 약사들이 더 힘써야 한다고 생각한다"며 "약사회가 좀 더 큰 틀에서 바라보는 정책을 병행해야 한다"고 강조했다.

또 다른 부산의 약사는 그러면서 지나치게 여론에 의해 움직이는 정부에 아쉬움을 드러내기도 했다.

이 약사는 "다수결과 여론으로 결정할 문제가 있고, 옳고 그름, 안전과 위험으로 결정할 문제가 있다. 의약품은 여론이나 투표로 결정할 문제가 아니다"라며 "상비약 정책은 국민 여론만을 좇은 전형적인 사례"라고 꼬집었다.

이어 "시위를 하고 집회를 해야 목소리를 들어주는 정부이다 보니, 거리집회도 필요하다"며 "투쟁과 대국민홍보, 논리 개발, 위원회와 정부 관계자 설득 등 다각도의 접근이 필요하다. 쉽지 않겠지만 상비약 확대 논의가 계속될 수 있다는 측면에서 지금부터 준비해야 한다"고 덧붙였다.