[데일리팜=김지은 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 최악의 상태였던 약국 경기가 이달 들어 소폭 회복세로 돌아서고 있는 것으로 나타났다. 여기에 공적마스크 매출도 코로나 불황기에 단비가 되고 있다.

8일 약국가에 따르면 지난주부터 처방 조제 환자는 물론이고 매약 매출도 서서히 늘고 있는 추세다.

약국들은 코로나19가 급격히 확산되기 시작한 지난 2월 말부터 4월 말까지 2달이 넘는 기간 조제, 매약 매출이 동반 급감하면서 적지 않은 경영 악화를 경험해야 했다.

특히 대형 병원 문전이나 보건소 인근, 층약국 등 처방 조제 매출 비중이 높은 약국은 물론이고 소아과, 이비인후과 인근 약국들은 매출이 절반 이상 감소한 곳도 적지 않았다.

이런 가운데 지난 황금연휴를 전, 후해서 병원 처방 조제는 물론이고 일반약 매약 매출이 서서히 증가세로 돌아섰다는 게 다수 약사들의 말이다.

이 마저도 지난해 같은 시기에 비해서는 못 미치는 수준이지만 매출이 큰 폭으로 떨어졌던 지난 달에 비해서는 소폭 상승한 수준이다.

지방의 한 약사는 "소아과약국이다 보니 그간 최악의 상황이었는데 지난주 들어서면서 조제 환자가 예년의 60%는 넘어섰다"며 "3, 4월 매출이 장기화됐다면 약국 운영 자체가 쉽지 않을 상황이었다. 이전에 비하면 여전히 못 미치는 수준이지만 이 마저도 다행이라고 생각한다"고 말했다.

소아과 인근 약국의 매출 상승에도 아동돌봄쿠폰도 일정 부분 영향을 미치고 있다는 게 약사들의 말이다. 어린이 영양제, 유산균 관련 상담이 이전보다 늘었기 때문이다.

지자체에서 코로나19 사태로 침체된 지역 경제를 살리기 위해 제공한 지역 상품권이나 재난 지원금 역시 약국에는 단비가 되고 있다.

이전에는 쉽게 구매하지 않았던 영양제나 일반약 등을 지원 받은 상품권이나 화폐로 구매하는 경우가 늘고 있기 때문이다.

상황이 이렇다 보니 최근 정부가 지원을 결정한 전 국민 재난지원금 지급을 앞두고 이에 따른 영향이 있을까 기대하는 약국도 적지 않다.

경기도 성남의 한 약사는 “아동수당, 경기도 재난기금이 지급되면서 영양제나 건기식 상담을 요청하고 구매로 이어지는 경우도 꽤 있다”면서 “그래서 약국 앞에 따로 ‘재난기금, 아동수당 사용 가능’ 문구를 부착해 놓았다”고 말했다.

반면 약국가에서는 지난 2달 경영 적자가 워낙 극심했고, 기존 매출을 완전히 회복하기에는
수개월이 더 소요될 것으로 보이는 만큼 전체 약국들의 경기 침체는 장기화 될 것이란 전망이다.

한 약국체인 관계자는 "국내 코로나 사태가 어느 정도 안정 국면에 접어들었지만 앞으로도 수개월간 병·의원, 약국 모두 예전 매출로 돌아서기는 쉽지 않을 것"이라며 "3, 4월은 워낙 타격이 컸 큼 적자가 발생한 부분을 완벽히 회복하기에는 장기간이 소요되지 않을까 생각된다"고 말했다.

특히 공적마스크 매출도 장기불황 속에서 약국 경영의 단비가 되고 있다. 약사들은 마스크 때문에 스트레스도 많지만 지금과 같은 장기 불황에 약국의 숨통을 트이게 한 점은 사실 아니냐고 입을 모았다.