[데일리팜=안경진 기자] 삼성바이오로직스와 다국적제약사 아스트라제네카가 세운 합작사 아키젠이 6년만에 사업 정리 수순을 밟는다.

2일 금융감독원에 제출된 삼성바이오로직스의 분기보고서에 따르면 이 회사는 지난 9월 아스트라제네카와 아키젠바이오텍의 연구개발(R&D) 활동을 중단하기로 결정했다. 올해 초 종료한 맙테라(성분명 리툭시맙) 바이오시밀러 'SAIT101' 3상임상시험을 끝으로 바이오시밀러 개발을 중단하고, 사업 역시 철수한다는 방침이다.

삼성바이오로직스 관계자는 "파트너사와 논의 하에 지난 9월 사업중단을 결정했다. 그간 진행해온 임상시험 등의 마무리 작업을 진행 중인 단계다"라며 "구체적인 일정이 나오면 재공시할 것이다"라고 말했다.

아키젠은 삼성바이오로직스가 지난 2014년 6월 아스트라제네카와 각각 지분 50%씩 투자해 출범한 합작회사다. 삼성바이오로직스는 아키젠바이오텍에 713억7200만원을 최초 투자했다. 2016년부터 류마티스관절염과 림프종 등에 처방되는 '맙테라'의 바이오밀러 'SAIT101' 관련 임상개발을 진행하면서 총 2500억원가량을 투자한 것으로 알려졌다.

'SAIT101'는 과거 삼성종합기술원이 2012년 글로벌 3상임상까지 돌입하다 8개월만에 중단했던 프로젝트다. 아키젠이 4년만에 임상개발을 재개하면서 업계 관심을 모았는데, 6년 여만에 다시 개발중단 수순을 밟게 됐다.

올해 초 종료된 3상임상 결과는 유효했지만 리툭산 바이오시밀러가 이미 발매 중이라는 점이 결정적 영향을 끼친 것으로 확인된다. 오리지널의약품의 특허만료 이후 가장 먼저 시장에 진입하는 '퍼스트 무버' 자리를 놓치면 경쟁력이 떨어진다는 판단에서다. 현재 미국과 유럽에서는 셀트리온의 '트룩시마', 화이자의 '룩시엔스' 등 복수의 리툭시맙 성분 바이오시밀러 제품이 발매돼 경쟁을 펼치고 있다.