[데일리팜=정흥준 기자] 약학대학 신입생들의 높은 휴학률이 작년 새로운 문제로 떠오른 가운데, 올해 초 자퇴로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다.

지난해 수능으로 입학한 통6년제 신입생들이 의학계열, 수도권 약대 반수를 준비하면서 일부 지방 약대에선 40%에 육박하는 휴학생이 나왔다.

이들의 입시결과가 곧 나오기 때문에 자퇴하는 학생들의 숫자도 만만치 않을 것으로 보인다. 자퇴생이 대거 나오더라도 편입으로 충원 가능하지만, 결손 인원을 전부 충원할 수는 없다.

대학 4대 요건(교원·교지·교사·수익용 기본재산) 충족률과 1·2학년 제적자 수를 고려해 편입 정원을 결정하기 때문이다. 4대 요건 충족률이 높을수록 편입생 정원도 늘어난다.

한국대학교육협의회 ‘대학 편입학 현황과 과제’ 자료에 따르면 2021년 결손 인원에 대한 편입 모집 비율은 국공립대 88.4%, 사립대 66.1%로 나타났다. 비수도권 대학은 74.2%, 수도권 대학은 60.9%였다.

결국 일반적으로 자퇴로 발생하는 결원 중 적게는 10%에서 많게는 40%까지 편입으로 채우지 못하게 된다는 의미다.

약학대학들도 심각하게 받아들이고 있다. 특히 통6년제로 휴학 문제는 매년 되풀이될 것이고 자퇴 또한 마찬가지다. 결국 매년 배출되는 약사 인력이 자연감소할 것이라는 전망도 내놓고 있다.

약학대학 A교수는 “통6년제로 간다고 했을 때 이미 예견된 수순이었다. 휴학을 하고 반수를 한 학생들도 있지만, 학교를 다니면서 준비한 학생들도 분명히 있다. 휴학생 중 절반이 다시 약대로 돌아올 거라고 보고 있는데 재학생까지 포함하면 자퇴는 휴학률과 비슷한 숫자가 될 수도 있다”고 우려했다.

A교수는 “학교 별로 자퇴생이 나올 텐데 충원 가능 인원은 제각각이다. 4대 요건 충족에 따라 70% 미만으로 채워지게 되는 곳들도 있을 것”이라며 “이는 곧 매년 배출되는 약사 인력이 줄어든다는 뜻이다. 예상컨대 이대로 라면 1500명대로 감소하게 될 수 있다”고 전망했다.

현재 약대 졸업 후 국가시험을 보고 매년 약사가 되는 인원은 약 1800명대다. 많게는 약 300명 이상 감소할 것이라는 분석이다.

약학대학 B교수는 “높은 휴학률이 약대만의 문제는 아니다. 다만 통6년제로 이제 약대도 피할 수 없는 문제가 된 것”이라며 “학생들의 선택에 따른 휴학이기 때문에 학교 차원에서 세울 수 있는 별다른 대책이나 방법도 없다”고 했다.

B교수는 “이제 입시 결과가 나오기 때문에 3월이면 자퇴생이 어느 정도나 될지 확인할 수 있을 것”이라고 우려했다.