[데일리팜=정흥준 기자] 정부에 의대 증원을 신청한 인원의 72%가 비수도권 대학에 집중되면서 지방약대를 덮친 중도이탈 쓰나미가 더욱 거세질 전망이다.

작년 입학한 23학번 약대생들의 자퇴 우려가 현실이 되는 상황에서 지방 의대 증원은 인재 이탈을 더욱 가속화할 것으로 보고 있다.

작년 하반기 공시에서 2022년 자퇴생이 한 명도 나오지 않았던 약대도 최근 7명이 자퇴서를 제출했다. 7명 모두 올해 2학년이 된 학생들이다.

입학정원을 고려하면 10%를 넘는 규모지만 여느 지방 약대들과 비교해 중도이탈이 많은 편에 속하지 않는다. 작년 공시 기준 약대 6년제 재적학생 중 14~25%가 자퇴한 곳들도 있기 때문이다.

지방 약대 A교수는 “2학년 올라온 학생 중 7명이 자퇴했다. 이 중에는 학기 등록만 하고 학교에 나오지 않던 학생도 있다. 정원 외 모집 인원까지 고려하면 약 10%가 되는 숫자다”라고 전했다.

어제(5일) 교육부가 발표한 2025학년도 의대 증원 신청은 40개 대학 3401명. 이중 비수도권은 27개 대학 2471명이다. 비수도권 대학의 신청 비율이 72%를 넘겼는데, 지역 의료 확충 등을 목표로 증원하는 것이기 때문에 실제 비수도권 인원 배정은 더욱 늘어날 수 있다.

지방 의약대의 경우 ‘지역인재전형’으로 선발하는 숫자가 40~60%에 해당한다. 일반전형 대비 경쟁률이 낮은 편이라 만약 지방 의대 정원이 늘어날 경우, 지방 약대생들에겐 의대 재도전의기회로 받아들여질 수 있다.

A교수는 “지역인재전형 비율이 높기 때문에 한정돼있는 지역 고등학교에서 의대를 진학할 수 있는 상위권 학생들이 늘어나게 되는 것이다”면서 “당분간은 우수한 인재들이 의대로 빨려 들어갈 것이고, 나머지 분야의 인재 고갈은 불가피하다”고 전망했다.

약대생들은 지방 의대 증원은 수도권 주요 약대 이탈에도 영향을 미칠 수밖에 없다고 보고 있다. 대학알리미 공시 기준 지난 2022년 중앙대 17명, 숙명여대 13명, 이화여대 10명 등 수도권 약대들의 자퇴도 적지 않았다.

지방 약대 B학생은 “아무래도 정원이 적기 때문에 영향이 더 큰 것처럼 느껴지지만 수도권 약대도 마찬가지다. 서울권 약대 친구들 얘기 들어보면 분위기가 비슷하고 학교 다니면서 준비하는 학생들이 많기 때문에 학교에서도 정확히 몇 명인지 파악하기 힘들다”고 말했다.

B학생은 “각자 선택이라 의대 준비하는 걸 비판할 수는 없다. 다만 같이 입학한 친구들이 한두명씩 의대 갔다는 얘기가 돌면 남아있는 학생들이 영향을 받는다”고 전했다.