정부의 약가규제로부터 비교적 자유로운 QOL(Quality of Life) 의약품 시장이 2000억원대 규모를 육박하며 매력적인 분야로 급부상하고 있는 것으로 나타났다.

최근 LG경제연구원 고은지 연구원은 산업분석 보고서를 통해 국내 의약시장 성장률은 8∼9%대에 머물고 있지만, 처방약 상위 10대 품목에 포함된 비아그라, 제니칼, 포사맥스 등을 필두로 QOL 관련 시장 규모는 매년 두 자리수의 성장을 거듭하고 있다고 밝혔다.

보고서에 따르면 그 동안 국내 의약품시장은 고혈압, 당뇨 등 만성 성인질환 치료제가 주도해 왔으나, 2000년대를 전후로 QOL 의약품이 성장 견인의 주체로 떠오르고 있다.

실제로 발기부전치료제 시장은 80%를 점유하며 부동의 1위를 지키고 있는 한국화이자의 비아그라를 선두로 최근 한국릴리의 시알리스, GSK의 레비트라 등이 가세하며 새로운 국면에 접어들었다.

또한 동아제약, 신풍제약 등 국내 제약 기업들도 제품개발과 판매에 적극 나서고 있어 향후 국내 발기부전치료제 시장의 저변확대라는 긍정적인 측면에서의 치열한 접전이 예상된다.

매년 30%대의 성장률을 보이며 지난해 800억원대 규모를 형성한 골다공증치료제 시장 역시 한국MSD의 포사맥스를 필두로 골 흡수 억제제가 시장을 리드하고 있는 상황.

골다공증치료제시장은 최근 들어 골 생성 억제제 중심으로 개발이 이뤄지는 추세며, 유유 및 녹십자 등 다른 분야에 비해 국내 기업들의 진출 및 연구개발이 활발한 분야로 꼽히고 있다.

이처럼 안정적인 수요와 신제품의 지속적인 출시를 바탕으로 향후에도 15% 이상의 성장세를 이어갈 것으로 전망됐다.

350억원 규모의 우울증치료제시장은 현재 국내에서 GSK의 세로작, 한국릴리의 푸로작, 한국화이자의 졸로프트 등이 경쟁중이나, 선두 제품들의 특허만료로 인한 제너릭 제품의 출시가 잇따르며 각광받고 있다.

특히 부작용 개선, 적응증 추가 등 효능이 개선된 제품들이 대거 등장할 것으로 예상돼 현재 50위권에 그치고 있는 우울증치료제 시장의 수요 및 경쟁구도가 향후 10∼15%대의 꾸준한 성장을 지속할 것으로 예상됐다.

대표적인 QOL제품인 비만치료제 시장은 현재 제니칼과 리덕틸이 국내시장을 장악하고 있으나, 국내에서만 무려 10여 업체가 개발을 진행중인 것으로 알려져 경쟁이 치열할 전망이다.

물론 비만질환은 다른 요법과 꾸준히 병행해야 하는 특성과 소비자들에 대한 기대 거품이 빠지면서 현재 성장세가 다소 둔화된 상태이나, 국내를 비롯해 전세계적으로 수많은 제품이 임상시험중에 있다는 점을 감안할 때 향후 시장 확대가 예상된다.

고은지 연구원은 "QOL 의약품의 영역이 점점 확대되면서 피임제, 금연보조제, 피부노화개선제, 불면증개선제 등도 유망한 분야로 떠오르고 있다"고 말했다.

따라서 "이러한 유망성에 비출 때, 현재 전체 의약품시장의 약 2.5%에 머물러 있는 국내 QOL 의약품 시장은 연평균 20%대 성장률을 보이며, 2010년에는 10%대를 육박할 것"이라고 덧붙였다.

그러나 "현재 QOL시장은 외자기업들이 장악하고 있어, 국내 기업들도 새로운 분야를 타깃으로 관련 제품 개발에 힘써야 할 것"이라고 조언했다.

한편 지난해 주요 QOL 제품의 국내 매출은 비아그라가 320억원, 유프리마 20억원, 카버젝트 28억원, 포사맥스 240억원, 아렌드 70억원, 마빌 40억원, 세로자트 11억원, 프로작 70억원, 제니칼 270억원, 리덕틸 120억원에 달한 것으로 추정됐다.