약업사가 운영하고 있는 ‘약방’이 2002년 992곳으로 매년 100곳 가까이 줄어들고 있다.

식약청이 최근 발간한 식품의약품통계연보에 따르면 97년 1,378개에 달하는 약방이 2001년 1,034곳으로 줄어든 이후 2002년 1천곳 미만으로 그 숫자가 크게 줄었다.

또 매약상이 운영하는 ‘약포’도 194곳으로 줄어 거의 명맥이 끊어졌다.

약방과 약포는 의료인력이 부족하고 약국제도가 뿌리내리지 못했던 상황에서 허가를 내주었던 제도로 1974년 이후 제도 자체가 사라졌다.