체중감소, 연하곤란과 함께 지속적인 딸국질 증상이 있으면 식도암을 의심해볼 필요가 있을 것으로 보인다. 아일랜드 연구진은 지속적이 딸국질이 식도암의 신호일 수 있다는 연구결과를 발표했다.

더블린의 제임스 코놀리 메모리얼 병원의 탐 왈쉬 박사와 연구진은 식동암 환자 99명을 대상으로 조사했는데 이중 26%는 지속적이 딸국질 증상이 있었다고 응답했으며 6%는 이로 인해 병원을 찾은 것으로 조사됐다.

또한 9%의 환자는 딸국질을 가장 주요한 현재 증상이라고 묘사했다.

왈쉬 박사는 식도암 환자의 딸국질은 횡격막 신경과 관련이 있으나 정확한 이유는 아직 알 수 없다고 말했다.

딸국질은 횡격막의 비자발적인 경련으로 발생하는데 과식, 기침, 웃음, 과음이 딸국질을 유발할 수 있다. 식도암은 대개 많이 진행된 상태에서 발견되며 흡연과 음주가 주요 원인으로 알려져 있다.