대부분의 HPV 보균자는 스스로 보균자인 것을 모르기 때문에 HPV에 의한 감염은 알아내기 어렵다. 이런 이유로 HPV 백신 접종이 감염을 막기 위한 최선의 방법이 됐다.

머크의 ‘가다실(Gadasil)’은 여성에게서 위험한 4종의 HPV 감염을 예방하는데 효과적인 것으로 밝혀졌다. 특히 11-12세 여아부터 학교 접종을 통한 가다실 접종을 받을 것을 미국 질병 통제 예방 센터는 권고했다.

이제 과학자들은 가다실이 남자 청소년의 HPV 감염 예방을 위해 투여할 수 있을지 연구 중이다.

위스콘신 대학의 조나단 템트 박사는 가다실이 남자 청소년에게 유효하지 않을 이유는 없다고 말했다. 그러나 여성을 대상으로 한 가다실 접종이 이제 시작 단계이며 남자 청소년에게 접종을 논의 하는 것은 시기 상조라고 덧붙였다.

남성은 HPV에 감염돼도 자궁경부암의 위험은 없다. 그러나 HPV 감염에 의해 기도, 생식기 그리고 항문 암에 대한 위험성 높아진다.

연구에 따르면 매년 전세계 24만명의 여성이 자궁 경부암으로 사망한다. 또한 구강 성교를 통한 HPV 감염은 목암의 주요한 원인이 되는 것으로 나타났다.

가다실의 제조사인 머크는 현재 남자 청소년도 접종에 대한 자료를 수집 중이라고 말했다.

연구팀은 또한 가다실이 헤르페스 심플렉스 (herpes simplex)에 의한 생식기 포진을 예방하는지도 연구 중이다. 결과가 나오는 데는 3-4년 정도이 시간이 걸릴 것으로 예상했다.