정부와 의약학계, 자연·이공계, 시민(학부모)단체가 머리를 맞댄 '약학대학 학제개편'은 어느 방향으로 가고 있나.

논의중인 학제개편안은 현행 2+4년제 유지와 통합6년제로의 전환과 함께 두 체제의 병행, 4년제로 회귀 등이다.

교육부는 약대학제개편 정책자문위원회를 구성, 이공계 공동화현상 완화를 목표로 학제 개선 의지를 드러낸 상태다.

5일 의약학계에 따르면 교육부는 올해 안에 약대학제 개편모델을 확정하고 이른시일 내 공표할 계획이다.

교육부가 구성한 약대학제자문위는 총 13명. 약계 3명, 의료계 2명, 자연계 2명, 교육계 1명, 언론(기자) 1명, 학부모단체 2명과 함께 교육부와 복지부 담당 공무원 각 1명씩이 위촉됐다.

지난 9월부터 지금까지 교육부와 복지부, 자문위원들은 현행 약대학제 문제점을 분석하고 개선방향에 대한 열띤 토론을 진행해온 것으로 알려졌다.

물망에 오른 개편안은 학제개편안은 현행 약대 '2+4년제' 유지 또는 '통합6년제' 전환과 함께 '두 체제 병행', '4년제 회귀' 등이다.

현행 2+4년제는 전공 상관없이 일반대학 4학기(2년) 수료 후 약대입문자격시험(PEET)을 거쳐 약대편입하는 시스템이라 자연·이공계 교육을 황폐화 시킨다는 비판에 직면했다.

통합6년제는 수능시험을 본 학생이 곧장 약대 1년생으로 입학해 6년간 약학교육을 받는 모델로, 타 전공생의 약대편입 확률이 사라져 자연·이공계 교육 황폐화를 막을 수 있는 정책으로 평가된다.

하지만 현행 학제에서 급격하게 변화하는 학제개편안이라는 점에서 일부 학부모들과 학원가가 반대입장을 견지하고 있다.

2+4년제와 통합6년제 병행은 보다 점진적인 개편안으로 평가된다. 현행 약대학제에 통합6년제를 일부 도입해 각 약대 별로 입학생을 받을 수 있도록 고려한 모델이다.

합리적으로 보일 수 있는 학제지만, 외연과 특성이 다른 두 개 학제가 공존한다는 점에서 정부나 학부모들이 교육환경 혼란을 유발한다는 지적이 가능하다.

또 PEET 후 약대편입한 3년생과 약대에서 3년을 모두 수학한 학생 간 교육(약학지식) 동등성 문제도 나온다.

다만 현행 2+4년제 약대학제의 이공계 공동화현상 촉진 문제점이 수년째 지적된 만큼 교육부는 정책자문위 논의로 최종 제출된 개선안을 토대로 최종 학제 개편안을 확정할 방침이다.