#혈당검사지(스트립지)가 결국 의료기기로 전환됐다.

국민불편을 등에 업은 의료기기 공급업체의 여론전과 그 동안 소극적인 자세로 임했던 약국이 빚은 결과물이다.

작년 중순부터 본격화된 의료기기 공급업체의 집단 민원제기로 촉발된 혈당검사지의 의료기기 전환 공세에 약사회는 1년만에 무릎을 꿇었다.

의료기기 업체들은 지난해 11월 당뇨환자들의 검사지 구입 어려움을 언론을 통해 적극적으로 제기하는 여론전을 폈다.

비슷한 시기에 한나라당 정형근 의원이 "일반약에서 제외해야 한다"는 주장까지 펴 이들의 주장에 힘을 실어줬다.

결국 식약청은 작년 11월말 의료기기 전환을 염두에 두고 TFT까지 꾸리게 되면서 의료기기 전환이 기정사실화됐다.

약사회는 올해 3월부터 약국중심 혈담검사지 사업을 본격화하며 이같은 공세에 맞섰지만 국민불편이라는 명분 앞에 맥을 추지 못했다.

"취급약국이 5,000곳을 넘으면 막을 수 있다"며 일선 약국의 참여를 독려했지만 취급약국 수가 3,000곳을 겨우 넘기는 등 약국의 반응도 차가웠다.

식약청은 추석 연휴기간인 지난 4일 "혈당측정기에 사용되는 검사지를 의료기기로 지정해 관리한다"고 밝혔다.

식약청은 "이번 조치는 의료기기판매업소에서 수십년간 관행적으로 판매하여 왔던 혈당측정검사지 판매를 법적으로 보장해 주는 것"이라며 당뇨환자의 불편을 겪는 현실여건을 반영한 것"이라고 평가했다.

이같은 조치에 대해 일선 약국들은 '아쉬움 반 우려 반'의 태도를 보이고 있다.

그동안 상징적 의미가 강했던 혈당검사지가 뚫리면서 임신 등 진단용 시약의 의료기기 전환의 신호탄이 될 것이라는 우려 때문이다.

더구나 일반약 재분류 논의가 본격화될 수 있다는 걱정도 있다. 식약청이 최근 일본의 사례를 분석 재분류 검토작업을 벌이고 있는 것도 이같은 우려를 증폭시키고 있다.

한 약사는 "혈당검사지가 약국에서 계륵같은 존재였지만 상징적 의미가 있었다"며 "국민불편을 위해서는 동시에 안전성이 검증된 전문약의 일반약 전환도 같이 이루어져야 한다"고 주장했다.

약사회 관계자는 "당뇨환자에 대한 약국의 복약지도 강화 등 적극적인 대응이 필요하다"며 "이번 일을 타산지석으로 삼아야 한다"고 강조했다.