"천연 화합물 AANCP, 알츠하이머 치료 가능성 제시"

• 제이비케이랩 장봉근 대표 약학박사 학위 논문 발표

[데일리팜=이석준 기자] 국내 연구진이 개발한 천연 화합물이 알츠하이머 증상 개선에 실질적인 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

제이비케이랩은 장봉근 대표(의학박사·약학박사)가 최근 아주대학교 약학대학원에서 발표한 약학박사 학위 논문이 국제 학술지인 파마슈틱스(Pharmaceutics)에 소개됐다고 26일 밝혔다.

파마슈틱스는 제약 및 생물약제학 분야의 권위 있는 학술지로 MDPI에서 발행하는 오픈 액세스(peer-reviewed) 저널이다.

장 대표는 20여 년 전부터 만능 '베리'로 불리는 아로니아에 주목했다. 아로니아는 폴리페놀과 안토시아닌이 풍부한 베리류로, 항산화 및 항염증 효과가 뛰어나지만 생체 내 흡수율이 낮고 쉽게 분해되는 특성으로 약물화에 어려움이 있었다.

이를 해결하기 위해 그는 아로니아에서 추출한 안토시아닌(Aronia Bioactive Fraction, ABF)과 해조류에서 추출한 알긴산을 결합한 ‘안토시아닌-알긴산 나노복합체’(AANCP)를 개발해 안토시아닌의 효과를 극대화하는 데 성공했다.

연구에 따르면 AANCP는 알츠하이머의 주요 원인으로 알려진 신경염증을 조절하고, 뇌에 쌓이는 독성 단백질인 아밀로이드 베타(Aβ) 응집을 억제하는 데 긍정적인 영향을 미친 것으로 나타났다.

알츠하이머병에서 신경염증과 Aβ 축적은 서로 악순환을 일으킨다. 신경염증은 Aβ 생성을 촉진하고, Aβ는 신경염증을 유발하는데 AANCP를 투여한 알츠하이머 마우스 모델에서 인지 기능 향상과 Aβ 응집 억제 효과를 확인했다.

장봉근 대표는 "이번 연구를 통해 천연 화합물이 암 치료는 물론 알츠하이머 증상 완화와 퇴행성 뇌질환 치료에도 기여할 수 있는 가능성을 확인하게 돼 뜻깊다. 후속 연구에서는 AANCP의 효능을 추가로 검토할 계획이며 이를 바탕으로 알츠하이머 예방 및 치료에 기여할 수 있는 의약품과 건강기능식품을 지속적으로 개발해 선보일 예정"이라고 밝혔다.

천연 화합물의 가능성을 현실로 만든 대표적인 제품은 제이비케이랩 약국 영양상담 전문 브랜드 셀메드의 '시아플렉스' 시리즈다. AANCP가 다량 함유된 시아플렉스 에이, 엑스 제품군은 기존 항암제와 병용했을 때 시너지 효과를 발휘해 부작용을 줄이고 암 치료 효과를 높이는 것으로 여러 연구 결과를 통해 입증됐다.

한편 약사 출신 장 대표는 제이비케이랩을 창립한 뒤 한국 제약 산업 발전에 기여하기 위해 경희대학교 대학원에서 임상약리학 전공으로 의학박사 학위를 취득한 후 아주대학교 약학과 대학원에서 약제약 전공으로 약학박사 학위를 받았다. 한의학 분야에서도 박사학위에 도전할 계획이다.