서울시와 부산시 등 전국 지자체가 가정에서 배출되는 폐의약품 수거율 향상을 목표로 자구책 모색에 나섰다.

지난해 환경부가 폐의약품을 단순 생활계 폐기물에서 '생활계 유해폐기물'로 지정하고 지자체에 처리법 개선을 촉구한데 따른 후속 움직임이다.

31일 서울시 관계자는 "약국·보건소에서 수거·폐기중인 폐의약품을 시민들이 더 쉽게 처리할 수 있는 방법을 고민하고 있다"며 "홍보물 배포와 함께 동사무소 등에 수거함을 확대하는 안을 논의중"이라고 설명했다.

알약·물약·가루약 등 폐의약품을 절차에 따라 폐기하지 않고 일반 쓰레기통에 버리거나 하수구에 흘려버리면 환경오염은 물론 항생제 내성 등 자칫 인체와 동식물에 해를 끼치게 된다.

이에 국민들은 폐의약품의 수거율 제고를 위한 수거함 확대 등 민원을 꾸준히 제기해 왔다.

특히 일부 약국은 폐기약 처리 과정에서 발생하는 애로점을 호소하며 지자체와 소비자들의 이해·협조를 요청하기도 했다. 약국과 약사에게만 폐기약 관련 모든 책임을 전가해선 안 된다는 견해다.

환경부도 폐기약 문제점 개선을 위해 폐기물관리법 개정 등으로 약국과 보건소를 벗어난 지자체 별 수거체계 선진화를 요구했다.

강원도 원주시는 가정 폐기약 수거체계 변경에 가장 먼저 반응했다. 원주시는 약국·보건소 외 가까운 읍면동 행정복지센터에 폐의약품 전용 수거함을 확대 설치하고 시민 이용률을 높이기로 했다.

서울과 부산도 폐기약 처리법 선진화를 준비중이다.

서울과 부산은 폐기약 회수법 확대를 위해 주민자치센터, 동사무소에 수거함을 확충하고 일반 시민이 직접 건의한 폐기약 처리법을 정책화할지 여부도 고심하고 있다.

서울시 관계자는 "폐의약품이 유해폐기물로 관리 수준이 높아진 만큼 환경부 지침을 공부하며 약국·보건소 외 처리법을 고민하고 있다"며 "일단 폐기약 수거함을 다양한 곳에 확충하는 게 가장 현실적인 개선책으로 꼽히며, 대중 홍보 역시 강화 필요성이 인정된다"고 설명했다.

부산시 관계자도 "폐기약 처리 관련 시민들이 제안하는 방식도 가지각색이라 이를 토대로 효과적인 방법을 세울 계획"이라며 "현재 고시안에 대한 지자체 의견수렴 기간이라 환경부 건의사항도 준비한다"고 했다.