[데일리팜=정흥준 기자]한약사의 일반약 판매 문제를 놓고 약사와 한약사의 첨예한 갈등이 계속되는 가운데, 일부 한약사들이 다시 한번 '통합약사' 카드를 꺼내들었다.

지난 9일 한약사 A씨는 청와대 국민청원을 통해 "소모적인 논쟁을 끝내고 통합약사를 이뤘으면 한다"고 제안했다.

A씨는 "1994년 한약사 제도가 생긴 이래 약 2000여명의 한약사가 배출됐고 급조해서 제도를 만들다보니 약사법에는 허점이 많고, 이로 인해 직역간 갈등만 심화됐다"고 말했다.

이어 A씨는 “24년이 지났지만 양약이니 한약이니 모호한 경계를 갖고 이전투구를 하고 있다. 더 이상 불필요한 논쟁을 끝내고 약사 한약사 제도를 통합해 약의 전문가를 배출해 주길 바란다”고 주장했다. 이에 '통합약사 바라는 한약사모임' 오픈카톡방의 링크를 첨부하기도 했다.

하지만 통합약사는 면허통합에 대한 약사사회의 반발 여론이 거세 논의조차 이뤄지지 않고 있는 사안이다.

지난해 11월 대한약사회 조찬휘 집행부가 실시한 '한약사 문제 해결을 위한 토론회'에서도 별도 절차 없는 면허통합은 기존 약사와 약대생에 대한 기만행위라는 의견이 있었다.

약사회 토론회 이후 통합약사를 반대하는 약사들의 진정서가 2500건에 달하는 등 반발이 이어졌으며, 집행부를 향한 항의 문자와 전화 등도 쏟아졌었다.

이러한 약사들의 지속적인 반발에도 불구하고 '통합약사'에 대한 주장은 반복되고 있다. 지난해 12월 정부가 한약제제 분업 연구를 추진하면서도, 통합약사 찬반 갈등은 재점화됐었다.

당시 약준모는 한약사에게 약사 면허를 주는 것은 국민들도 공감할 수 없는 특혜라며, 한약사가 약사가 되려면 약대에 입학해 약사면허를 받아야 한다고 강경한 입장을 밝혔었다.

일각에서는 약사와 한약사의 갈등이 특별한 해결책 없이 제자리걸음을 걷는 동안 한약사는 매년 늘어난다고 우려하고 있다.

이같은 이유로 일부 약사들은 더 늦기 전에 통합약사를 위한 절차적 방법을 마련해야 한다고 주장하기도 한다.

통합약사를 찬성하는 서울 소재의 B약사는 "한약사가 한약국을 차리는 숫자보다 약국에서 한약사를 고용하는 숫자가 더 많을지도 모른다. 현실은 이율배반적인 문제에 놓여있다"며 "부실대학의 폐과가 불가피할 때 특별편입학 등으로 지역 대학이 폐과학생들을 흡수하는 사례가 있다. 한약학과도 폐과를 하고 약대에 편입해 약 3년 과정의 교육을 받아 국시를 보게 하는 방법도 있을 것"이라고 말했다.

이어 B약사는 "졸업한 한약사들도 마찬가지로 같은 절차를 거치게 해야한다. 이를 위해서는 복지부, 교육부, 기재부 등 여러 정부 부처가 힘을 모아야 할 것"이라고 주장했다.

하지만 이 역시도 통합약사를 반대하는 여론이 거셀뿐만 아니라, 비한약학과 출신의 한약사 문제 등도 얽혀있어 힘이 실리기엔 역부족인 상황이다.