산타할아버지가 약국을 찾은 이유는

• 인천 남동구약 조상일 회장, 성탄 이벤트 화제

평소에는 인자한 약손으로 활동하다 크리스마스 즈음에는 산타할아버지로 변신해 주변 약사회원들에게 ‘케이크와 카드’를 선물하는 행복전도사가 있어 화제가 되고 있습니다. 주인공은 바로 인천시 남동구약사회 조상일 회장.

조 회장이 산타할아버지로 변신하는 것은 아주 간단합니다. 바로 “메리크리스마스! 웰컴 투 남동구!”라는 주문과 “신입회원들에게 즐거움을 주겠다”라는 의지를 마음속으로 외우면 산타할아버지로 변신 끝.

이처럼 조 회장의 이른바 ‘크리스마스 이브 산타 대작전’은 신규 회원들에게 잠시나마 웃을수 있는 여유와 즐거움을 선물하기 위해 지난 2005년 12월 24일부터 지금까지 진행되고 있습니다.

조상일 회장(인천시 남동구약사회): “하루종일 약국에서만 일하는 약사님들에게 잠시나마 웃음과 즐거움을 드리기 위해서 신입회원들을 중심으로 케이크와 카드를 선물하고 있습니다.”

신입회원 30여명에게 케이크와 카드를 선물하는 일이 수월해 보일 수도 있겠지만 신상신고서를 꼼꼼히 체크하며 그 처한 상황에 맞는 카드를 쓰고 넓게 포진한 약국을 호별방문하며 선물을 전달하기란 여간 어렵고 번거로운 일이 아닙니다.

또 처음 이 일을 시작할 때만 해도 곱지 않은 시선과 목소리로 조 회장의 선행을 질시하는 주변의 반응도 어깨를 무겁게 했습니다.

조상일 회장(인천시 남동구약사회): “처음 이 일을 시작할 때 '회장이 뭐하는 짓이냐' 등과 같은 핀잔도 간혹 들었지만 저로 인해 회원들이 즐거울 수 있다면 산타 대작전을 계속한다라는 각오와 신념으로 지금까지 이 일을 진행하고 있습니다.”

돌아보면 어려움뿐만 아니라 다양한 해프닝도 5년 간 산타활동의 좋은 길동무였습니다.

조상일 회장(인천시 남동구약사회): “차량으로 케이크를 싣고 가다가 커브길에서 케이크가 떨어지는 일도 있었고, 산타 복장과 수염을 붙이고 약국에 들어가니 당연히 잡상인 취급당한 적도 있었습니다.”

무엇보다 조 회장이 지금의 ‘크리스마스 이브 산타 대작전’을 계속 진행할 수 있었던 가장 큰 힘은 역시 회원들의 뜨거운 호응이 있었기 때문입니다.

송택용 약사(인천시 강호약국): “남동구약사회 회원들에게 즐거움을 주기 위해 이런 이벤트를 열어 준 회장님께 감사드리죠.”

이진호 약사(인천시 천지인약국): “어휴~! 고맙고, 감사하죠. 회장님이 직접 회원들에게 케이크도 전달하고 카드도 써주시니까요.”

김윤정 약사(인천시 한솔약국): “깜짝 놀랐어요. 재밌기도 하구요. 정성이 가득 담긴 크리스마스 선물을 받으니까 너무 좋아요.”

회원들이 웃을 때 가장 행복하다고 말하는 조 회장의 꿈은 산타 대작전이 귀감이 돼 회원들을 위한 행복이벤트가 전국여기저기서 실천되는 것.

조상일 회장(인천시 남동구약사회): “앞으로 이런 이벤트가 행복바이러스처럼 널리 전파됐으면 좋겠구요, 신규회원 중심뿐만아니라 남동구약사회원 175명 전원에게 이벤트를 진행하고 싶은게 작은 소망입니다.”

일반인 약국 개설 문제와 약 슈퍼 판매 등 갈수록 어려워지는 약국경영으로 웃음과 여유를 잃고 있는 약사들에게 조 회장의 산타 대작전이 훈훈한 온정으로 전해지길 기대해봅니다.

[영상뉴스팀]=노병철·김판용·김지은 기자