고지혈증약 '제티아', 블록버스터 성장 예고

• 조코, 리피토 병용 임상결과, 콜레스테롤치 40% 감소돼

신약 고갈로 허덕이는 멀크社와 쉐링-푸라우社가 공동개발한 새로운 작용기전의 콜레스테롤 저하제 '제티아(Zetia)'가 초대형 블록버스터로 성장할 가능성이 높게 점쳐지고 있다.

현재 고지혈증 치료제 시장은 삼자 구도.

즉, 멀크社의 '조코', 화이자社의 '리피토', BMS社의 '프라바콜'이 중심 축을 형성하면서 그동안 엄청난 수익을 올려왔다.

제티아는 쉐링-푸라우社가 개발할 당시 그 잠재력에 대해 별로 인식하지 못하고 있을 때 멀크社가 냉큼 낚아챈 대어(大魚)인 셈.

지난 월요일 미국심장학회에 발표된 임상결과에 의하면 스타틴 계열 약물과 병용시 콜레스테롤치를 40% 이상 낮추는 것으로 나타났다.

제티아가 베스트셀러인 리피토나 조코와 병용된다고 하면 그 매출액은 엄청난 것이다.

제티아의 성분은 이제티마이브(ezetimibe). 소화기에서 지방의 흡수를 막는 작용기전으로 단독 사용시에는 콜레스테롤치를 고작 18%밖에 내리지 않았다.

그러나 기존의 스타틴 계열약으로 콜레스테롤치가 충분히 내려가지 않는 환자에서는 상당한 효과가 있는 것으로 나타났다.

미국심장학회에서 발표된 첫번째와 두번째 연구는 리피토나 조코로 효과를 보는 고지혈증 환자를 대상으로 한 것이다.

이 경우 제티아와 병용하면 추가적으로 콜레스테롤치를 최대 13.8% 낮추는 것으로 나타나 기대치를 밑돌았다.

그러나 기존의 스타틴 계열약으로 콜레스테롤치가 충분히 내려가지 않는 고지혈증 환자를 대상으로 한 세번째 연구 결과에서는 LDL 콜레스테롤치를 25%나 감소시키는 것으로 보고됐다.

또한 LDL치 저하뿐 아니라 HDL치의 상승 역시 나타나 장점을 추가했다.

작년 2001년 12월 제티아를 신약접수한 멀크社와 쉐링社는 양사 모두 블록버스터에 목말라 있는 처지.

멀크社는 얼마전 관절염 치료제로 신약접수했던 '알콕시아'를 갑자기 자진철회했으며, 쉐링社는 클라리틴 특허만료 이후 손실 폭을 조금이나마 보전하기 위해 OTC 전환을 시도하고 있다.

일부 증권가에서는 만약 제티아가 초대형 블록버스터로 성공하는 경우, 제티아를 인수하기 위해 쉐링-푸라우社를 아예 인수할 가능성에 대한 조심스런 추측도 나돌고 있다.