40세가 넘은 남성이 아이를 가지면 유전적 변이나 다른 변화로 아이가 자폐증으로 발달할 위험이 높다는 연구결과가 Archives of General Psychiatry에 발표됐다. 미국 마운트 사이나이 의대와 영국 킹즈 대학의 정신과 연구소의 연구진은 1980년대에 이스라엘에서 출생한 수천명의 아이에 대한 기록을 검토했다. 1980년대에 이스라엘에서 출생한 모든 남성과 3/4가량의 여성은 17세 시점에서 군대 입영문제로 신체검사를 받았는데 분석대상자들은 모두 정신장애가 없는 이들이었다. 분석 결과 40세가 넘은 남성이 자녀를 갖는 경우 30세 미만의 남성에 비해 그 자녀가 자폐장애로 발달할 가능성이 5.75배 더 높은 것으로 나타났다. 반면 여성의 연령은 자녀의 자폐장애와 관련이 없었다. 연구진은 정확한 기전은 밝혀지지 않았지만 정자를 생성하는 세포에서 자발적으로 발생한 변이를 포함한 유전적 변화가 원인일 것으로 추정했다. 자폐증은 최근 발생률이 증가하는 추세로 그 증상은 사회적 고립, 반복적, 가해적 행위 및 정신지체 등이다.

프라미펙솔(pramipexole, 제품명 미라펙스)이 하지불안증후군(RLS) 환자의 기분장애를 유의하게 개선시킨다는 연구결과가 10차 EFNS(Congress of European Federation of Neurological Soci! eties)에서 발표됐다. Leissner 등이 학회에 발표한 연구내용에 따르면 RLS 환자의 55.6%가 초기부터 중증의 기분장애를 겪었으며 이들 중 프라미펙솔을 복용한 72.7%가 기분장애를 경험하지 않았거나 경증으로 개선됐다. RLS 분야 전문가인 루이지 스트람비는 "하지불안증후군 환자의 기분증상과 중추의 도파민 작용 역할을 관리하는 것은 치료결정에 영향을 미치는 매우 중요한 고려사항"이라고 말했다.

정부가 전면 개편을 추진 중인 의료법 개정방향이 지나치게 규제완화와 공급자 위주로 맞춰져 있다는 비판이 제기됐다. 의료연대회의는 5일 성명을 통해 “의료법 개정은 의료서비스 공급자 이외에도 보건의료를 이용하는 국민들의 입장이 충분히 반영돼야 한다”면서, 이 같이 밝혔다. 단체는 “정부는 국민의 다양한 의료수요에 부응하고 의료기관의 경쟁력 향상을 위한다는 명분을 내세우고 있지만, 사실상 규제를 완화하겠다는 의지에 불과하다”면서, 법령개정 방향에 문제가 있다고 지적했다. 또 “의료법상 문제가 있는 조항을 원칙에 맞게 조정하기보다 민원이 발생하는 원인을 합법화하려는 경향이 포착되고 있다”면서, 대표적인 사례로 ‘선택 진료에 관한 규칙’ 개정을 꼽았다. 단체는 이와 함께 의료법 개정을 위한 실무반에 의사협회와 병원협회 등 직능단체는 모두 참여하도록 배려한 반면, 의료이용자를 대표할 수 있는 의료소비자단체, 환자단체, 병원노조, 인권단체 등의 참여는 의도적으로 배제시키고 있다고 비판했다. 시민단체 위원구성에 있어서도 복지부가 멋대로 위원을 구성해 놓고 시민사회단체는 구색맞추기식으로 끼어 넣어, 복지부와 시민사회단체 간 불신이 커지고 있다고 밝혔다. 단체는 따라서 “의료법은 의료서비스 공급체계의 비효율성을 개선하고, 의료전달체계를 재확립하는 데 목적을 둬야 한다”고 제안했다. 또 “공공보건의료체계를 구축하고 이를 지원하는 내용이 의료법에 포함돼야 하며, 환자권리 보호를 증진시키기 위한 방안과 강제조항이 마련돼야 한다”고 강변했다.

순천향대학교병원 소화기병센터 조주영 교수가 최근 자신이 개발한 내시경점막절제시술기구의 특허출원 등록을 마쳤다고 5일 밝혔다. 일명 '포크나이프'로 불리는 이 기구는 내시경 수술 때 사용하는 주사선과 절개용 칼을 하나로 묶어 원하는 조직 부위를 쉽게 떼어낼 수 있도록 만든 것이다. 이번 특허출원으로 소화기내시경 장비와 부속기구를 전량 수입에 의존해 오고 시술시 수시로 작업을 반복하던 불편함이 크게 개선될 전망이다. 조주영 교수는 "포크나이프는 반복적인 작업 없이 약물투입과 절개용 칼을 한꺼번에 사용하기 때문에 시술시간을 단축할 수 있는 것이 큰 장점"이라고 설명했다.