-'비타민음료 벤젠 검출량' 발표(하단 파일첨부) 시중에서 유통중인 비타민C 음료 90% 이상이 먹는 물 수질기준 이상의 벤젠이 검출된 것으로 나타나 전면 '생산중단'되는 초유의 사태가 벌어졌다. 이번 결과는 지난해 안식향산나트륨 검출에 이어 음료에 대한 안전성 문제가 재차 제기된 것으로, 약국 등 비타민음료 시장의 재편이 불가피한 실정이다. 식약청은 13일 시중에 유통중인 비타민C 함유 음료를 2차에 걸쳐 수거검사한 결과 1차 37개 제품 중 36건(1.7~262.6ppb), 2차 30개 제품 중 27건(5.7~87.7ppb)에서 벤젠이 검출됐다고 밝혔다. 벤젠이 검출돼 전면 생산중단 조치한 제품은 동화약품 생생톤골드를 비롯해 현대약품 미에로화이바, CJ 제노비타, 삼진 천오백비타, 일양약품 아미노바란스, 한보제약 홍삼골드, 동충하초, 영진약품 비타씨골드, 비타짱 등 32품목이다. 롯데칠성음료의 미린다 오렌지맛은 제조방법 개선을 추진키로 했고, 동서의 리치 레모네이드는 1차 검사에서 불검출된 것으로 나타났다. 반면 안식향산나트륨을 사용하지 않는 등 제조방법을 개선해 벤젠이 검출되지 않은 제품은 광동 ‘비타500’, 롯데 ‘비타파워’, 상일 ‘메가비타’ 등 3품목에 불과했다. 식약청은 1차와 2차 수거검사 결과 벤젠 검출량이 차이를 보이는 것은 유통과정에서 빛, 온도, 보관기간 경과에 따라 벤젠이 추가로 생성되는 것으로 분석했다. 이에 식약청은 식품에 대한 벤젠의 관리기준은 없으나 세계보건기구(WHO)와 우리나라 먹는물 수질기준 10ppb를 초과 검출된 제품 34품목에 대해 자체 생산중단 조치와 자진 회수토록 권고했다. 또 주요 물질인 안식향산나트륨의 사용중단, 자제 및 제조방법 개선 등을 촉구하는 한편, 이미 식약청이 배포한 ’음료제품의 벤젠함량분석법’을 통해 자체 품질검사를 강화토록 했다. 식약청 관계자는 "업계 자율 결의를 통해 스스로 회수조치를 하고 있으며 대부분의 업체가 해당 제품의 생산을 전면 중단하고 안식향산나트륨을 쓰지 않거나 천연첨가물로 대체하는 등 제조방법 개선을 진행중"이라고 말했다. 이에 따라 식약청은 제조방법 개선후 생산 판매되는 제품에 대해 재차 검사를 실시하고, 이번에 검사를 실시하지 않은 나머지 제품과 탄산음료 등 일반 음료류 전반에 대해 지속적 모니터링을 실시할 계획이다.

도매상들이 약국에 공급하는 일반의약품 가격을 같은 값으로 통일시키는 방안을 모색키로 해 주목된다. 또 일부 제약사가 도매상의 의약품 판매정보를 직거래를 늘리는 수단으로 악용하고 있다면서, 해당 제약사에 시정을 요구키로 했다. 서울경기지역 약국주력도매와 국내 제약사 57곳이 회원으로 돼 있는 제약도매협의회(회장 임맹호, 보덕메디팜)는 12일 서울 타워호텔에서 회의를 갖고, 최근 불거진 도매상 유통자료 악용문제 등 업계 현안을 논의했다. 제도협 소속 도매상들은 먼저 “의약품 판매자료를 몇몇 제약사들이 약국 직거래를 늘리는 수단으로 악용하고 있다”면서 “도매에서는 약국상호를 빼고 구나 동단위로 판매정보 내용을 변경하는 방안을 논의하고 있다”고 밝혔다. 의약품 판매자료는 제약사에서 지역별 판매현황과 영업사원들의 실적을 평가하기 위해 도매상으로부터 요양기관별로 판매내역을 제공받고 있는 것으로, 최근 몇몇 제약사가 약국 직거래를 확대하는 수단으로 판매자료를 활용한 사례가 적발돼 논란을 일으켰다. 도협 황치엽 회장은 “회원사들이 이 문제를 아주 심각하게 인식하고 있고, 약사회에서도 도협에 이 문제를 공식적으로 제기한 바 있다”면서 “해당 제약사에 정식으로 공문을 보내 시정토록 하고 재발방지 약속을 받아내겠다”고 말했다. 제약사 관계자들도 요양기관 상호를 없앨 경우 영업실적을 평가하기가 어렵다고 지적하기도 했지만, 판매자료가 다른 용도로 악용돼서는 안된다는 데 공감을 표시했다. 도매상들은 이와 함께 일반의약품의 약국 공급가를 모든 도매상이 같은 가격으로 맞추는 방안을 추진할 계획이라고 밝히고, 제약사들도 시중 유통물량을 조절하고 직거래와 도매마진에 차등을 주는 정책을 없애면 양쪽도 상생할 수 있을 것이라고 제안했다. 임맹호 회장은 이와 관련 “일반약은 매출도 급감했지만, 유통비용만 많이 들고 이익은 창출하지 못하는 대상이 되고 말았다”면서 “제약사들의 뒷받침만 있다면 얼마든지 일반의약품 동일가 판매를 실현할 수 있을 것”이라고 말했다. 도매상들은 또 사후에 제공되는 마진을 사전 마진으로 전환해 줄 것을 검토해 달라고 제약사에 요청했다. 서울도협 한상회 회장은 “수백 곳에 달하는 거래 제약사들의 마진정책이 제각각이어서 도매상들의 어려움이 많다”면서 “일정부분 통일된 마진정책이 마련될 수 있도록 협조해 달라”고 제안했다. 한편 황치엽 회장은 이날 “유통일원화는 도매상에게는 생사가 달려있는 사안”이라면서 “제약에서 제도를 폐지시키려 시도는 결코 용납하지 않을 것”이라고 밝혔다. 황 회장은 특히 “유통일원화 폐지에 앞장서는 제약사에 대해서는 협회차원에서 적극적으로 맞대응 하겠다”고 강조했다.

항암제 젬자(성분명 염산젬시타빈)의 제네릭 발매업체인 신풍과 광동제약을 대상으로 일라이 릴리가 제기한 특허시비 공방이 유한양행으로까지 확산될 가능성이 높아지고 있다. 지난달 20일 무역위원회가 릴리의 특허권 침해 구제신청을 받아들여 신풍제약에 대해 염산젬시타빈 원료수입과 '제로암' 판매중단을 명령하면서 특허공방은 릴리측에 일단 유리한 방향으로 흘렀다. 무역위의 이같은 결정은 신풍과 광동 모두 인도의 닥터레디사 원료를 수입했고 이 원료가 해외시장에서도 제법특허 침해 혐의에 휩싸여 있다는 점을 근거로 했다. 따라서 신풍과 광동 이외에 닥터레디사 원료를 수입한 유한양행과 한국유나이티드제약도 릴리의 모니터링 대상에 포함됐을 가능성이 높다. 실제 한국릴리측도 "닥터레디 원료를 수입한 국내업체를 예의주시하고 있으나 마케팅 활동이 적극적이지 않다"고 말해 이를 뒷받침했다. 그러나 유나이티드제약의 경우 제품을 발매하지 않은 반면 유한양행은 실제 유통이 이루어지고 있어 릴리의 다음 타깃이 될 가능성이 농후하다. 유한측도 "물질특허가 끝난 작년 12월 3일 이후에 제품을 발매했고 현재 유통되고 있다"고 인정했으며 닥터레디사 원료사용에 대해서도 묵시적으로 동의했다. 데일리팜이 서울시내 주요 종합병원 9곳을 조사한 결과, 신촌세브란스병원이 유한양행의 '젬시빈주'를 처방하는 것으로 나타났다. 한국릴리 김은자 본부장은 "염산젬시타빈의 제법특허 9건은 2015년까지 남아있다"며 "일라이릴라가 이를 글로벌 사안으로 인식해 원료수입 뿐만 아니라 자체 합성했다는 업체의 동향도 면밀히 모니터링하고 있다"고 말해 추가 제소 등 법적대응 가능성을 열어뒀다. 그러나 동아제약, 종근당 등 자체 원료합성에 성공한 업체의 경우 실제 제품유통이 이루어지고 있음에도 불구하고 별다른 대응을 하지 않았다는 점을 감안할때 추가조치 가능성은 낮아 보인다. 따라서 닥터레디 원료를 사용했고 제품도 실제 유통되고 있는 유한양행에 대한 릴리의 대응방향에 관심이 모아지고 있다.