▶약가재평가 제도의 개선과 관련 복지부가 발뺌하기에 분주. ▶그동안 심평원이 약가재평가 제도개선에 대한 연구용역을 주도해왔고, 이의 시행시점이 올해 1월이라는 것은 누구나 알고 있었던 사실. ▶그러나, 복지부는 최근 '미국 압력에 약값인하 중단'이라는 언론보도에 대해 "사실무근"이라고 해명. ▶심평원의 연구용역보고는 이미 지난해 8월 보고됐는데도, 실무적인 차원에서 추후 전문가 등의 의견수렴을 통해 보다 합리적인 개선방안을 연구하겠다는 것. ▶일각에서는 이 말이 심평원의 연구결과가 덜 합리적이었다는 말이냐고 빈정거리기도. ▶특히 복지부가 그동안 약가정책과 제도개선에 언급조차 부담스러워한 것이 바로 미국의 압력 때문이 아니었겠느냐는 것. ▶간에다 쓸개에다, 다음 번에는 무얼 내줄런지.

현재 국회에서는 마약류관리법에서 의료용향정약을 분리하는 제정법안이 본격 추진되고 있다. 현행 마약류관리법에서는 향정약의 관리부담이 지나치게 크고, 사소한 관리소홀로 형사처벌까지 받는다는 의약계의 불만이 대폭 반영된 것이다. 최근 의사협회는 처방전 없이 판매되는 인터넷상의 전문약 및 마약류의 불법유통을 막아달라는 내용의 건의서를 복지부에 제출했다. 발기부전제 등 전문약과 최음제를 비롯한 마약류의 불법거래가 성행하고 있다는 것이다. 얼마 전 한나라당 박재완 의원(보건복지위)이 인터넷 포털사이트에서 마약류 향정약이 유통되고 있다는 기자회견 내용을 근거로 삼은 것이다. 그러나, 일각에서는 의료계의 이같은 행태에 의문을 표시하기도 한다. 스스로에 대한 관리부담은 대폭 완화시키는데는 쌍수를 들고 환영하면서도, 불법 유통되고 있는 인터네상의 마약류에 대해서는 엄격히 관리해야 한다는 논리가 그렇다는 것이다. 신종마약 스페셜K의 원료로 사용되는 케타민의 경우도 최근 마약류 향정약으로 지정됐다. 이에 대해서도 의료계는 지난달 28일 한나라당 정형근 의원이 주최한 입법공청회에서 향정약으로 지정된 것에 대해 불편한 심기를 내비치기도 했다. 의료계의 한 관계자는 향정약 한 두 알 없어진다고 해서, 한 두 알 먹는다고 해서 큰 일이 나는 것은 아니라고도 했다. 특히 이번 법안에서는 장부기재, 잠금장치를 이용한 보관, 보관기간, 업무정지 기간 중 향정약 취급금지, 마약류관리자의 기록의무 등에 대한 처벌규정을 과태료나 과징금으로 모두 낮추는데 초점을 맞추고 있어 더욱 그렇다. 현재와 같이 엄격한 법체계 하에서도 인터넷상의 불법유통이 발생하고 있고, 의·약사의 투약사례도 끊이지 않고 있다. 그런데도, 자정의 목소리보다는 아전인수식의 사고를 하고 있다는 말이다. 인터넷상 마약류의 유통이 인체에 미치는 위해성 문제와 범죄에 악용될 소지 등을 걱정하는 의료계라면 스스로에 대한 처벌규정 완화보다는 엄격한 관리를 위한 자기선언이 오히려 필요할 때다. 자신에게는 솜방만이를, 다른 불특정다수에게는 쇠방망이를 들이대달라는 건의는 선뜻 이해가 가지 않는다. 바로 자가당착의 모습인 탓이다.

미국 경제전문지인 포브스誌에 미국에서 최고의 연간매출을 올리는 20개 처방약이 제약정보자문회사인 IMS 헬스의 자료에 근거해 소개됐다(아래 참조). 매출 상위 20개 처방약을 살펴봤을 때 여전히 고지혈증약과 위궤양약이 매출규모면에서 가장 큰 자리를 차지하고 있기는 하나 가장 주목할만한 점은 소위 “바이오” 약물(생물학적 제제)의 약진이다. 상위 20위권에 있는 제품 수를 살펴보면 세계 최대의 제약회사인 화이자가 리피토, 졸로푸트, 노바스크로 3종인 반면 세계 최대의 바이오테크회사인 암젠의 경우 애러내스프, 에포젠, 뉴래스타, 엔브렐 등 4종이다. 화이자의 졸로푸트는 올해, 노바스크는 내년에 특허가 만료된다는 점을 감안하면 결국 상위 20개 제품에 리피토만이 남게 되는데 올 여름 조코의 특허가 만료되어 리피토와 대체가능한 값싼 조코 제네릭 제품이 시장에 진입하면 리피토 매출도 타격을 받을 전망이다. 또 한가지 눈여겨볼만한 점은 정신분열증 치료제 시장의 변화이다. 자이프렉사와 리스페달이 지배하던 항정신병약 시장에 세로& 53280;이 새로운 강자로 등장했으며 여기에 어빌리파이가 엄청난 성장세로 바짝 뒤쫓고 있다. 자이프렉사의 체중증가 부작용이 논란이 되자 체중증가 부작용에서 상대적으로 자유로운 세로& 53280;이나 어빌리파이가 새로이 각광받는 것으로 해석된다. 베링거 인겔하임의 모빅은 바이옥스, 벡스트라 등 Cox-2 저해제의 시장철수 및 안전성 우려로 전년도에 비해 매출이 100% 이상 증가했다. 이런 추세가 계속된다면 앞으로 30년도 안되는 역사의 암젠이나 지넨테크 같은 바이오테크 회사가 100년 전통의 화이자나 머크를 제치고 제약업계의 선두자리를 차지할 날도 그리 멀지 않을 전망이다. ▶2005년 미국 처방약 연간매출 상위 20개 약물 (제품명 회사명 질환명 매출액 성장률 순) 1. 리피토(Lipitor) 화이자 고지혈증 84억불(8.4조원) +8% 2. 조코(Zocor) 머크 고지혈증 44억불(4.4조원) -5% 3. 넥시움(Nexium) 아스트라 위궤양 44억불(4.4조원) +15% 4. 프리배시드(Prevacid) 애보트/타케다 위궤양 38억불(3.8조원) -2% 5. 애드베어(Advair) GSK 천식 36억불(3.6조원) +22% 6. 플라빅스(Plavix) BMS/사노피 심질환 35억불(3.5조원) +15% 7. 졸로푸트(Zoloft) 화이자 우울증 31억불(3.1조원) -2% 8. 에포젠(Epogen) 암젠 빈혈 30억불(3.0조원) -1% 9. 프로크리트(Procrit) J&J 빈혈 30억불(3.0조원) -9% 10. 애러내스프(Aranesp) 암젠 빈혈 28억불(2.8조원) +46% 11. 엔브렐(Enbrel) 암젠/와이어스 류마티스관절염 27억불(2.7조원) +36% 12. 노바스크(Novasc) 화이자 고혈압 26억불(2.6조원) +8% 13. 세로& 53280;(Seroquel) 아스트라 정신분열증 26억불(2.6조원) +25% 14. 이팩사XR(Effexor) 와이어스 우울증 26억불(2.6조원) -2% 15. 자이프렉사(Zyprexa) 일라이릴리 정신분열증 25억불(2.5조원) -16% 16. 싱귤레어(Singulair) 머크 천식,앨러지 25억불(2.5조원) +14% 17. 프로토닉스(Protonix) 와이어스 위궤양 24억불(2.4조원) +0% 18. 리스페달(Risperdal) J&J 정신분열증 23억불(2.3조원) +5% 19. 뉴래스타(Neulasta) 암젠 항암치료부작용 22억불(2.2조원) +30% 20. 레미케이드(Remicade) J&J 류마티스관절염 22억불(2.2조원) +12% ▶ 2005년말 기준 미국 처방약 매출성장 상위 10개 약물 1. 바이토린(Vytorin) 머크/쉐링푸라우 고지혈증 9.17억불(9170억원) +913% 2. 심발타(Cymbalta) 일라이릴리 우울증 6.67억불(6670억원) +727% 3. 아바스틴(Avastin) 지넨테크 대장암 9.48억불(9480억원) +247% 4. 모빅(Mobic) 베링거인겔하임 관절염 통증 11억불(1.1조원) +116% 5. 옴니세프(Omnicef) 애보트 세균감염증 6.27억불(6270억원) +61% 6. 휴미라(Humira) 애보트 류마티스 8.57억불(8570억원) +59% 7. 허셉틴(Herceptin) 지넨테크 유방암 7.5억불(7500억원) +52% 8. 리도덤(Lidoderm) 엔도 파마 중증통증 5.7억불(5700억원) +50% 9. 어빌리파이(Abilify) BMS 정신분열증 15억불(1.5조원) +48% 10. 애러내스프(Aranesp) 암젠 빈혈 28억불 +46% *이중 바이토린, 심발타, 아바스틴은 각각 2004년 7월, 8월, 2월 이후에 발매되어 전년도 대비 매출액으로 총 12개월이 반영되지 못했다.

만성적인 스트레스가 치매의 발병 시기를 촉진시키고 악화시키는 원인이라는 사실이 국내 연구진의 실험에 의해 세계 최초로 입증됐다. 서울대학교 의과대학 서유헌(58세) 교수 연구팀은 치매 유발 유전자를 가진 실험쥐에게 하루 10시간씩 8개월 동안 틀에 갇혀 지내는 스트레스를 준 결과 기억력이 정상 수준의 25% 이하로 떨어졌고 후각 능력은 절반 이하로 떨어졌다고 3일 밝혔다. 연구팀에 따르면 지속적인 스트레스로 신경세포를 죽이는 베타아밀로이드와 C단 단백질,과인산화 타우단백질 등 3대 독성 단백질이 증가해 기억중추인 피질과 해마 부위에 축적되는 것으로 나타났다. 연구를 주도한 서 교수는 "이 연구결과는 스트레스를 조절함으로서 치매 발병을 막거나 지연, 또는 완화 시킬 수 있다는 가능성을 제시해 주고 있다"는 의미를 강조했다. 연구팀의 이번 연구 성과는 생물학 분야의 세계적 권위지인 '파세이브 저널(FASEB Journal)' 인터넷판 2월호에 게재됐다.

약국입찰로 관심을 모았던 천안시보건소가 신청사 이전 이후 이용객이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 4일 보건소에 따르면 올 들어 1일 평균 방문객 수는 2304명으로 옛 성정동 청사 1일 방문객수 1766명보다 538명, 30%가 늘어났다, 이용객 증가는 예방접종을 원하는 시민이 크게 증가했고 고혈압관리와 금연사업, 일반·한방·치과진료, 구강보건, 건강검진 등을 희망하는 시민들이 늘어났기 때문으로 보건소는 풀이했다. 또 최근에는 약국이 본청 로비에 설치돼 이용시민이 꾸준히 증가하는데 한몫 한 것으로 나타났다. 보건소는 치료목적 이외에 상담과 다양한 강좌 등에 관심을 갖고 찾아오는 민원인이 늘어나고 있다고 전했다.

의약품정책연구소(이사장 원희목, 소장 문창규)가 첫 이사회를 열어 연구조정실장 선임 등 본격가동을 선언하고 나섰다. 연구소는 최근 첫 이사회를 개최하고, 사업계획 및 예산심의 등 본격적인 연구소 가동을 위한 승인절차를 마쳤다. 이사회에서는 공석중인 연구조정실장에 권경희 교수(서울대 약대)를 선임하였다. 선임 발표에 앞서 원희목 이사장은 "약업환경에 대한 이해와 다양한 약업관련 연구실적 등을 기준으로 판단할 때, 권경희 교수가 적임자라는 최종 판단을 했다"고 설명했다. 이번 연구조정실장의 선임으로 의약품정책 연구소는 연구소장, 연구조정실장, 책임연구원, 연구원, 연구보조원 등의 연구소 인력을 확보함으로써 연구소의 골격을 갖추게 됐다. 연구소는 2006년도 사업계획으로 의약품의 가격제도, 보험의약품 등재방식, 의약품 안전성 확보, 약사인력수급, 건강보험 연구 등 의약품과 관련된 자체연구과제 수행 계획을 소개했다.