심장병 등 5대 성인병으로 14세 이하의 아동들도 고생하고 있는 것으로 나타났다. 열린우리당 장향숙 의원이 10일 심평원에서 제출받은 자료를 분석한 자료에 따르면 13개 생활습관 질환으로 연평균 7만명의 아동들이, 이 가운데 5대 성인병으로 2만명 정도가 진료를 받은 것으로 조사됐다고 밝혔다. 심장병의 경우 지난 2002년 1만1,830명, 2003년 1만1,983명, 지난해 1만11,282명 등 총 3만5,095명이, 당뇨병은 2002년 4,817명, 2003년 5,345명, 지난해 4,826명 등 1만4,988명의 아동환자가 발생했다. 뇌졸중은 2002년 2,177명, 2003년 2,104명, 지난해 2,106명 등이었고, 고혈압은 2002년 1,846명, 2003년 1,284명, 지난해 1,228명이었다. 또 동맥경화는 2002년 46명, 2003년 42명, 지난해 31명의 아동환자가 진료를 받았다. 최근 3년간 아동의 5대 성인병 진료현황은 2002년 2만716명, 2003년 2만758명, 지난해 1만9,473명으로 총 6만0947명에 달했다. 특히 아동 성인병으로 인한 진료비도 2002년 281억원, 2003년 317억원, 지난해 312억원으로 최근 3년간 911억원을 상회하는 것으로 조사됐다. 장 의원은 "아동 성인병 환자의 발생을 최소화하기 위해서는 학교와 보건소를 중심으로 아동과 청소년 대상의 운동프로그램과 식생활개선 프로그램을 진행해야 한다"고 지적했다. 장 의원은 또 "만성질환은 치유도 어려울 뿐 아니라 의료비 부담도 매우 높다"면서 "이를 예방하기 위해 국민들을 상대로 한 '건강예보제'를 실시하는 방안도 검토해야 한다"고 주장했다.

의사포털사이트 메디컬잡(대표 유종현)은 10일 인터넷 의료사이트들이 자체 홈페이지에서 병의원, 약국 개원 최적지 정보를 실시간으로 제공할 수 있는 '의료 분양정보 속보창' 서비스를 무료로 제공한다고 밝혔다. 이 서비스는 홈페이지에 단순히 외부 분양사이트를 링크하는 것이 아니라 메디컬잡에 등록된 의료전문 상가의 분양·임대정보를 선별해 해당 사이트의 독립메뉴 형태로 제공하는 맞춤서비스 방식이다. 의료신문, 의약포털, 병의원, 의료협회·단체 등 보건의료계 사이트가 이 서비스를 이용하면 해당 홈페이지를 찾는 의사, 한의사, 약사 회원들이 부동산포털에 일일이 방문하지 않고도 병의원, 약국 개원지를 손쉽게 열람할 수 있다. 메디컬잡 유종욱 이사는 "그동안 많은 의료사이트들이 주력 콘텐츠와 별도로 임대분양게시판을 독자 개설, 운영해왔으나 대부분 인증절차 없이 여기저기서 정보를 베껴 제공하거나 자유게시판 형태로 방치하는 등 관리가 부실해 이용자들로부터 외면을 받아왔다"며 "이 서비스는 해당 사이트의 경쟁력을 강화시키는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

식약청은 현장중심의 업무처리 및 민원해소를 기치로 전국 8개 지역을 직접 방문, 해당 지역의 식품제조가공업 종사자 1,732명을 대상으로 제2차 식품관련 규정 설명회를 마무리했다고 밝혔다. 이번 설명회에서는 식품의 표시기준, 식품공전, 건강기능식품에관한법률 및 표시기준, 건강기능식품공전 등에 관한 내용과 개정된 규정에 대해 설명, 규정 적용시 발생하는 민원과 궁금점을 해소했다. 또 현장에서 관심이 높은 최근 제개정된 내용을 중심으로 쉽게 이해할 수 있도록 강연을 실시하고, 참석자들의 궁금점을 현장에서 상담해소할 수 있도록 별도의 시간을 배정하는 등 적극적이고 효율적인 설명회를 진행했다. 식약청은 개정된 관계규정이 소비자 보호 차원에서 중요하다는 점을 감안, 식품관련 업소에서 빠른 시일 내 적극적으로 준수하도록 여건을 조성하는 등 식품위생향상 및 국민보건증진에 기여할 수 있도록 노력해 나갈 것임을 강조했다.

미국의 대표적 시민단체인 퍼블릭 시티즌은 글락소스미스클라인(GSK)이 살메테롤(salmeterol) 성분의 천식약 세레벤트(Serevent)및 애드베어(Advair)의 천식과 관련된 사망 위험 정도를 은폐했다고 비난했다. Lancet誌에 실린 퍼블릭 시티즌의 주장에 의하면 GSK가 FDA에 살메테롤을 함유한 제품의 안전성에 대해 오도된 자료를 제출했다는 것. 이런 결과 FDA가 이들 제품을 문제 삼게 됐으며 이후 천식 관련 사망 위험에 대해 경고조처가 될 때까지 상당한 지연이 발생하고 있다는 것이다. 특히 퍼블릭 시티즌은 GSK가 임상 종료 후 6개월간의 자료를 포함시켰는데 임상이 끝난 후의 자료는 임상대상자의 엄격한 관리가 쉽지 않아 가치가 떨어진다고 지적했다. 따라서 이런 임상종료 후 자료를 포함시킨 결과는 실제 위험보다 더 낮은 것처럼 보이게 했고 임상결과가 공개되지 않았다는 것도 문제로 거론됐다. FDA 자문위원회는 이런 문제에 대해 알게된 후 지난 7월 살메테롤을 함유한 세레벤트와 애드베어(Advair)에 대해 경고를 강화하도록 권고했는데 아직 FDA의 최종 결정은 나지 않은 상황. 퍼블릭 시티즌은 GSK가 의도적으로 오도된 자료를 제출하면서 시간을 끌고 있으며 스테로이드로 적합하게 치료되는 경우 천식 발작 위험을 무릎쓰고 약물을 복용할 정도로 두 약물이 필요불가결하지 않다고 말했다. 퍼블릭 시티즌의 강도높은 비난에 대해 GSK는 28주간 시행된 SMART 임상에서 6개월간 추적조사 기간을 포함하도록 프로토콜에 규정되어 있었고 6개월을 추가한다고 해도 결과에 유의적인 차이가 발생하지 않았다고 말했다. 또한 임상결과는 웹사이트에 게재됐으며 Chest誌에 발표되어 의사들이 이미 경각심을 갖고 있다고 덧붙였다. 한편 미국 예일의대의 예방연구센터의 데이빗 L. 카츠 박사는 양쪽 모두 사실인 측면이 있으나 GSK가 규정을 준수했다고 생각한다는 의견을 밝혔다.

보건산업진흥원(원장 이경호)은 보건산업 전반의 R&D동향, 특허동향, 시장동향, 정책동향 등 최신 동향을 수록한 ‘ 보건산업기술동향 2005 가을호’를 발간, 배포했다고 10일 밝혔다. 이번 호의 섹션별 수록내용을 보면 먼저 R&D동향은 ‘단백질 의약품 분야의 연구동향’, ‘유전자백신 연구개발동향’, ‘로봇수술에 대한 현황과 전망’, ‘의과학용어와 온톨로지 관리기술 연구의 최신동향’, ‘미국의 보완대체의학 R&D동향’, ‘기능성화장품 신소재 개발 연구동향’ 등이 소개됐다. 또 특허동향으로는 ‘프라이온 검출 기술의 특허동향 분석’, ‘미국특허로 살펴본 아토피의 특허동향’이, 시장동향은 ‘바이오벤처관련 코스닥 시장현황’, ‘선진국의 바이오제품 상업화 동향’, ‘국내외 소스 및 드레싱 시장의 현황과 전망’, ‘최근 유아용 화장품 출시동향’ 등이 수록됐다. 이밖에 정책동향으로는 ‘첨단 바이오의약품 심사방향’, ‘국내외 의료기기 산업현황과 국가연구개발사업 지원방향’ 등이 소개됐다. 보건산업기술동향지는 진흥원 구독회원제 신청(http://www.khidi.or.kr/knowledge/collection2.jsp)을 통해 받아볼 수 있으며, 지난 호는 주제별로 진흥원 홈페이지(http://www.khidi.or.kr/ knowledge/technology_search_list.jsp)에서 다운받아 볼 수 있다. 구독회원에게는 연 4회 발간되는 ‘보건산업기술동향지’와 연 1회 발간되는 ‘보건산업백서’가 제공된다. (문의: 정보자료실 02-2194-7386~7)

국내 병원들은 투약오류에 대한 기본 통계조차 없음은 물론 보고체계도 제대로 갖추지 않고 있어 환자들을 불안케 하는 장소가 돼 버렸다. 부끄러운 국내 병원들의 자화상이다. 내로라하는 큰 병원이나 그리고 작은 병원이나 상황은 모두 비슷하다. 병원들의 투약오류가 의외로 심각함에도 이 같은 후진적 상황을 어떻게 볼 것인가. 병원들의 투약오류는 더 이상 적당히 넘길 문제가 아니다. 입원환자들이 적지 않은 투약오류로 인해 피해를 입는 것은 차치하고서라도 여전히 그 사각지대를 방치하려는 안이함이 더 우려스럽다. 대형병원들 조차 투약오류를 막기 위한 지침 하나 없다고 하니 환자들 입장에서는 참으로 불안하다. 언제 어느 때 잘못된 투약으로 인해 병을 되레 키우고 부작용을 겪을지 모를 일이다. 서울대병원 약제부장의 발표 자료를 보면 최고의 약물투여 안전시스템을 갖춘 미국의 경우도 입원환자의 3～6.9%에서 투약오류가 발생해 병상당 2.26건에 달했다. DUR(Drug Utilization Review)을 철저히 적용하고 있는 미국의 상황이 이렇다면 우리나라는 말할 것도 없다. 미국조차 한해 수천 명이 직·간접적인 약물 부작용으로 사망 또는 심각한 후유증을 겪는다는 통계까지 있을 정도다. 약물 부작용 문제는 의약분업 이후 사회적인 관심사가 돼 예전보다 환기된 것은 사실이다. 그러나 부작용 모니터링 시스템은 여전히 있으나 마나하게 운영되고 있고 의·약사나 제약사들도 이에 대한 중요성을 아직 인식하지 못하고 있는 실정이다. 그런데 대형병원들 조차 투약오류에 대한 인식이 밑바닥 수준인 것은 물론 투약오류를 막기 위한 최소한의 시스템이나 지침마저 없으니 한심하다. 정부와 의료기관들은 이 문제를 깊이 인식하고 자성과 함께 시급히 대책을 마련해야 한다. 투약오류를 숨기거나 방치한다는 것은 의료계 전체의 불신을 키운다. 병원들은 투약오류를 방지하는 것도 치료의 한 중요한 과정이라는 인식전환이 필요하다. 불편하고 귀찮은 문제로 여겨서는 절대 안 된다는 점이다. 투약오류의 원인을 보면 참 가지가지다. 그 원인의 대부분은 의료기관 종사자들의 실수이고 인재(人災)다. 처방오류에서 부터 시작해 투여누락, 투여시간 오류, 미승인 약물의 투여, 용량·제형·투여방법 오류, 부적절한 약물 모니터링, 유효기간 경과약품 투여, 환자의 복약이행 오류 등이 그것이다. 최소한의 시스템을 갖추고 노력만 하면 예방할 수 있는 투약오류들이다. 의·약사와 간호사 등 전문직능인들이 상주하는 곳에 오히려 실수가 상존하고 있는 셈이니 아이러니다. 물론 실수는 존재할 수 있지만 그렇다고 실수를 으레히 그런 것인 냥 방치하는 것은 상식적으로 이해할 수 없는 처사다. 투약오류를 가볍게 여기는 풍조가 심각하다는 사실이다. 수많은 환자들을 상대하다 보면 투약오류는 일어날 수 있지만 최소화해야 한다. 이름과 명칭이 유사하고 생김새도 비슷한 약들이 수없이 많기에 투약오류가 있을 수 있지만 이 조차 얼마든지 줄이는 것이 가능하다. 그것은 원인을 파악하고 투약오류 사례를 수집하는 일에서부터 시작된다. 힘든 일이지만 투약오류를 인정하고 그 사례를 드러내는 것이 그 시작이라는 점을 인식해야 한다. 더 이상 투약오류에 대해 쉬쉬하거나 숨기려 해서는 안 된다. 그래서 서울대병원 약제부장이 ‘투약오류 표준처리지침’을 마련하자는 주장은 너무도 옳은 지적이다. 이 지침을 응당 처방, 조제, 투약을 담당하고 있는 의·약사와 간호사에게도 적용하자는 주장도 당연히 맞다. 아니 너무 늦었다는 생각이 든다. 투약정보 수집, 투약오류 지침 마련, 투약오류 발생시 해결방안 등 삼박자가 조속히 이행되지 않으면 안 된다.