▶"도망간 약사들이 이렇게 많나요?" 일반인이 들어와 보면 한번쯤 이런 의구심을 갖게 될지도 모르겠다. ▶'제약사 직원들의 모임' 이라는 한 인터넷 카페에서는 의약사들의 행적을 찾는 게시물과 함께 개인신상정보까지 심심치 않게 올라와 있다고 하는데... ▶제약사 영업사원 입장에선 거래관계로 의약사를 찾아야하는 심정은 이해하지만, 문제는 일반인도 회원가입을 쉽게 할 수 있어 자칫 의약사 전체의 신뢰감에 타격을 주지 않을까 우려된다. ▶더구나 카페 운영진은 의약사의 가입이 확인될 경우 강퇴시키겠다고 하니 아마도 의약사에게 당해도 크게 당했나보다.

경기의 한 분회가 진행중인 약사연수교육 부분미필자 교육이 파행운영 되고 있다는 논란이 일고 있다. 11일 지역 약국가에 따르면 某분회가 부분미필자를 대상으로 5문제를 출제, 답안을 작성해 홈페이지·팩스·우편 등으로 제출하면 교육 이수자로 인정해 주고 있는 것으로 밝혀졌다. 약국가는 이에 시간을 쪼개 제대로 출석교육을 이수한 약사들과 형평성에 문제가 있다며 강하게 반발하고 나선 상황. 지역의 L약사는 “이런식으로 교육 미필자를 구제해주면 연수교육을 제대로 받은 약사들은 뭐가 되냐”며 “이제부터 집체교육에 참석할 이유가 없는 것 같다”고 말했다. 약국가는 이같은 방법의 편법 사례를 남긴다면 올해 연수교육에서 높은 참석률을 기대하기는 어려울 것이라며 우려를 나타냈다. 이에 분회측은 1~2시간 정도 부분적으로 교육에 참석치 않은 약사를 대상으로 진행되는 교육으로 홈페이지 활성화 차원에서 마련했다는 입장이다. 분회 관계자는 “홈페이지 접속률을 높이고 학술게시판을 활성화하기 위해 기획했다”며 “약사연수를 통신으로 해보자는 의미도 있었다”고 말했다. 한편 이번 연수교육 답안을 미제출한 약사는 지부 교육 대상자로 통보될 예정이다.

약국에 따른 편차는 있지만 대체로 이번 설 연휴를 기점으로 약국경기가 반짝 특수를 맛본 것으로 조사됐다. 10일 약국가에 따르면 2월초 구정 연휴를 전후로 대부분 동네약국들의 순수 매약 매출이 평소보다 20~30% 이상 상승한 것으로 나타났다. 품목별로는 설선물용으로 꾸준한 인기를 얻고 있는 비타민류와 종합영양제, 그리고 인삼과 홍삼, 클로렐라 등 인기 건강기능식품들이 주류를 이뤘다. 또 귀성, 귀향길을 위한 멀미약과 소화제, 진통제, 지사제 등도 매출이 급속히 상승했다고 분석했다. 특히 각 터미널과 역 주변 약국가, 그리고 재래시장, 할인점, 백화점에 입점한 약국들의 경우 평소보다 많게는 두배 이상 매출이 증가했다고 전했다. 광명의 한 약사는 "재래시장 입구에 약국이 있다보니 평소보다 선물용 영양제 등의 매출이 급상승했다"며 "지난해에 비해서도 급격히 매출이 높아져 올해 전망을 밝게한다"고 말했다. 경남 마산의 한 약사도 "설연휴 전후로 10여일동안 영양제류를 중심으로 매약이 두배 이상 늘었다"며 "더도말고 덜도말고 올 설연휴처럼만 약국경기가 살아나면 좋겠다"고 전했다. 한편 약국가에 따르면 올 설연휴 기간동안 서울지역 일부 문전약국들이 당번약국 순서임에도 불구하고 문을 굳게 닫아 환자들이 불만을 드러낸 곳들도 나타났다. 경기도 모 지역약사회 관계자는 "매년 반복되는 일이지만 동네약국들에 비해 문전약국들의 당번약국 임무 수행도가 떨어진다"며 "1339 등에서 문의받은 환자들이 문닫은 약국 인근 당번약국을 찾아와서 불만을 토로하는 사례도 수시로 접한다"고 토로했다.

정부 지원 대상에서 외면받은 신약후보 물질이 한 다국적 회사로부터 1조원대 기술이전을 앞두고 있는 것으로 드러나 논란이 일고있다. 한겨레 인터넷판 10일자에 따르면 아주대의대 곽병주 교수가 개발한 뇌졸중 치료 신약성분 ‘뉴(Neu)2000’은 현재 동물 독성시험을 끝내고 오는 9월쯤 미국의 한 펀딩회사로부터 지원을 받아 2상시험에 들어갈 예정이다. 이 약물은 동물실험 결과 독성이 없을 뿐 아니라 뇌졸중 발생 36시간 이후에도 탁월한 효과를 냈다. 곽 교수팀은 2상시험에 성공할 경우 '뉴(Neu)2000’ 은 기술이전의 대가로 다국적 제약회사인 머크사로부터 1조 원 가량의 로열티를 일시금으로 받으며, 매출액의 5-10%를 매년 추가로 받을 계획이다. 곽 교수는 “세계적으로 아직 뇌졸중을 치료하는 약물이 없어 이 신약이 크게 주목 받고 있는 것으로 생각된다”면서 “국내에서 신약 개발을 완성하지 못해 안타깝다”고 한겨레를 통해 밝혔다. 머크 쪽은 이번 신약을 이르면 2010년 출시할 계획을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 복지부는 지난해 연구지원사업 과제를 선정하면서 '뉴 2000'을 탈락시킨 것으로 드러났다. 복지부 관계자는 “뉴 2000은 지난해 복지부와 스코틀랜드 국제협력 지원사업 과제 선정시 지원 대상에서 탈락된 것으로 알고 있다”면서 “당시 탈락의 주된 이유는 신약이 개발된다 하더라도 생산 시설이 없고, 연구개발자의 연구 경력이 부족하다는 것 등”이라고 말했다.

경북약사회(회장 이택관)가 오는 19일 열리는 총회 준비에 착수했다. 이택관 회장은 유정휘, 배수향 부회장과 김정국 경산시약회장과 함께 경북도지사를 비롯한 기관·단체장을 방문하고 총회 참석을 요청했다. 아울러 총회와 함께 열리는 도약 50년사 발간기념식 초청장도 전달했다.

건강보험심사평가원의 감사를 건강보험공단과 마찬가지로 상근하는 방안이 추진된다. 또 외국인 근로자들을 건강보험에 의무 가입하는 방안도 함께 추진된다. 열린우리당 김춘진 의원은 이같은 내용의 건강보험법 개정안을 설연휴가 끝난 직후인 내주경 발의할 예정이라고 10일 밝혔다. 개정안은 외국인 노동자 등 대통령령에 따라 지정된 국내 체류 외국인은 반드시 건강보험에 가입토록 근거규정을 마련했다. 외국인 노동자는 현재 비전문취업(E9)만 건강보험을 의무적으로 가입할 뿐 대부분은 임의 가입 대상자로 이원화돼 있다. 김춘진 의원은 “건강보험 강제가입을 통해 외국인 근로자들의 건강권을 보장해야 한다”고 밝혔다. 개정안은 이와함께 건강보험심사평가원의 합리적인 감사시스템 운영을 위해 비상임 감사를 상임감사로 개선토록 규정을 변경했다.

인천시약사회(회장 김사연)는 최근 신임 박광현 인천경찰청장과 상견례를 갖고 양 단체의 우호 증진을 다짐했다. 인청시경은 시약사회의 실종자 찾기 약 봉투사업 성과에 깊은 관심을 표명했고 시약사회도 새 청장의 부임을 축하했다. 한편 시약사회는 임원진이 참가한 가운데 시경과 간담회를 조만간 마련하고 상호 협력 방안을 논의할 예정이다.