하루 30칼로리 다크 초코렛이 혈압 내린다

• 체중에 영향없으면서 혈압하강 효과 임상적으로 주목할만

하루에 30 칼로리 정도의 다크 초코렛이 혈압을 낮춘다는 연구결과가 JAMA에 실렸다.

독일 콜론 대학병원의 디르크 타우베르트 박사와 연구진은 경증 고혈압이 있는 56-73세의 성인 44명을 대상으로 한군은 30칼로리 정도의 다크 초코렛을, 다른 한군은 화이트 초코렛을 18주간 매일 먹도록하고 혈압을 측정했다.

그 결과 다크 초코렛을 먹은 환자군은 수축기 혈압이 3mmHg, 확장기 혈압이 2mmHg 내려간 반면 화이트 초코렛을 먹은 환자군에서는 혈압의 변화가 없는 것으로 나타났다.

연구진은 이번 연구결과의 규모가 작기는 하지만 다크 초코렛의 효과는 임상적으로 주목할만하다고 평가하고 "혈압을 낮추기 위해 매일 다크 초코렛을 조금씩 먹는 일은 간단한 일"이라고 말했다.

이번 연구에서 다크 초코렛의 어떤 성분이 혈압을 낮췄는지 밝히지는 못했으나 코코아에 함유된 플라바놀(flavanol)이 도움을 주었을 것으로 추정했다.

타우베르트 박사는 이전 연구에서도 초코렛이나 코코아가 혈압 하강에 도움을 준다고 보고되기는 했었으나 사용된 초코렛 양이 너무 많았다면서 30칼로리 정도의 초코렛은 매우 소량이라 체중에 미치는 영향이 미미하다고 덧붙였다.

이번 연구는 콜론 대학병원이 후원한 것으로 초코렛 제조회사로부터 재정지원을 받지 않았다.