머크, RNA 바이오텍회사 1조원에 매입키로

• '써나' RNA 간섭기술 이용한 유망치료제 개발해와

머크가 유망 RNA 간섭기술을 보유한 바이오텍회사인 써나(Sirna)를 11억불(약 1조원)에 매입하기로 했다.

RNA 간섭기술을 이용하면 이중구조의 RNA 분자를 화학적으로 변형시켜 암, C형 간염, 호흡기질환 등을 여러 질환과 관련된 단백질 생성을 차단하는 약물 개발할 수 있다.

최근 머크는 RNA 간섭기술로 개발되는 신약에 관심을 보여 앨닐램 제약회사와 제휴해왔으나 작년 앨님램이 유망 시험약 개발을 시장경쟁력 문제로 중단하면서 난항을 겪은 바 있다.

써나의 핵심제품은 현재 2상 임상단계에 있는 안과질환약인 'Sirna-027'으로 앨러건과 공동개발 중이며 이외에도 호흡기질환에 대한 화합물 개발에 글락소스미스클라인과 전략적 제휴를 맺고 있다.

또한 이들 시험약 이외에도 감염질환, 대사질환, 피부과질환에 대한 치료제도 개발 중이다.

머크는 써나의 RNA 간섭기술이 고도로 선택적이면서 강력하고 효과지속성이 강한 약물개발을 할 수 있는 새로운 접근법으로 평가하고 기대를 걸었다. 양사간의 합병은 내년 1사분기에 마무리될 전망이다.