배아 착상방지 신기전 피임제 개발 가능

• 영국 캠브리지대학 연구진 'STAT3' 자궁착상 기전 발견

영국 캠브리지 대학 연구진이 STAT3가 배아(embryo)의 자궁 착상에 도움을 준다는 사실을 발견해 STAT3를 차단하는 경우 새로운 피임제 개발이 가능할 전망이다.

STAT3는 배아가 부착하는 자궁 내벽 세포에 신호를 전달하는 핵심적인 역할을 하는데 이런 신호가 없으면 배아가 자궁벽에 착상하지 못해 임신이 방지된다.

STAT3은 종양, 당뇨병 등과 관련이 있는 것으로 알려져 제약회사들이 STAT3를 차단하는 방법에 대해 이미 연구를 진행 중이다.

이번 연구를 주도한 앤드루 샤키 박사는 이번 최신 연구 결과는 개발 중인 시험 화합물이 피임제로도 개발될 수 있음을 시사하는 것이라면서 향후 사용량과 제형이 고안되어야 한다고 말했다.

만약 STAT3 차단제가 피임제로 개발된다면 여성 호르몬을 주성분으로 하는 기존의 경구피임제와는 달리 심혈관계 부작용이 적을 것으로 추정된다.

연구진은 STAT3의 신호전달체계가 불임을 일으키는 것과 관련이 있는지에 대해서도 연구하고 있어 STAT3 신호전달체계의 활성화로 일부 불임을 치료할 수 있을 것으로도 기대된다.

이번 연구 결과는 Proceedings of the National Academy of Sciences誌에 실렸다.