클라리넥스, '클라리틴'과 앨러지 효과 유사

• 최근 발매 성공한 '넥시움' 전략 그대로 답습

처방의약품의 소비자 직접광고가 가능한 미국에서는 환절기를 맞아 항앨러지약의 TV 광고가 최근 급격히 증가했다.

현재 가장 공격적으로 TV 광고가 운행되는 항앨러지약은 단연 쉐링-푸라우社의 신제품 '클라리넥스(Clarinex)'.

수많은 사람들로 혼잡한 풀밭에 클라리넥스 정제가 하늘에서 수없이 떨어지면서 어떤 종류의 앨러지든지, 언제, 어디서나 24시간 효과가 지속되는 유일한 앨러지약이라는 목소리가 들린다.

이런 광고가 과연 쉐링-푸라우社의 매출액의 1/3을 차지했던 '클라리틴'의 특허 만료 이후 매출 공백을 메워줄 수 있을까.

지난 해 전세계적으로 32억불의 매출을 올린 클라리틴을 클라리넥스로 신속하게 대체하기 위해 쉐링社는 관련 잡지와 신문에 무차별적으로 광고를 살포하고 있는 상태.

그러나 광고전략을 떠나서 정작 앨러지에 효과가 클라리틴보다 클라리넥스가 우수할지에 대한 질문에 대한 답은 분명하지 않다.

클라리넥스는 클라리틴의 성분인 로라타딘(loratadine)에서 생물학적으로 활성이 높은 광학이성질체인 데스로라타딘(desloratadine)만 분리하여 재포장 것.

클라리틴의 권고량이 10mg인데 비해 클라리넥스의 권고량이 5mg인 것도 이런 이유 때문이다.

이론적으로 보면 클라리넥스가 클라리틴보다 효과가 우수할 것이라는 추정이 가능하지만, 클라리틴 투여시 인체에서 클라리넥스의 성분인 데스로라타딘으로 전환되는 점을 생각한다면 효과가 더 우월할지에 대해서는 의문이다.

실제로 두 제품을 직접 비교한 임상연구는 한건도 없으며, 유럽의약품평가청(EMEA)에서도 다른 여러 연구를 검토한 결과 클라리넥스가 클라리틴보다 효과가 우수하다고 말할 수는 없다고 결론내렸기 때문이다.

어쨌든 쉐링社는 기존의 클라리틴의 처방을 클라리넥스로 돌리기 위해 신제품 클라리넥스의 약가를 17% 내리고, 클라리틴의 매출 감소폭을 줄이기 위해 OTC 전환을 서두르고 있다.

위궤양약인 '프리로섹(로섹)'의 '넥시움(Nexium)' 처방 전환 전략을 그대로 답습하는 클라리넥스의 마케팅 전략이 넥시움처럼 성공할지는 두고 볼 일이다.