"환자 생명 담보로 내시경 절제술 가격 올리다니"

• 환자단체연합회 의료제품 공급사 '올림푸스' 규탄

보건복지부가 지난 8월 25일 위선종과 2cm 이하 조기위함의 ESD만 급여로 허용하는 고시를 발표하면서 제품 공급업체 올림푸스가 내시경 시술용 나이프 공급 중단을 선언하자 환자단체들이 강력 반발하고 나섰다.

환자단체연합회는 7일 올림푸스사에 대해 "환자 생명을 담보로 내시경 절제술 비용과 절제용 나이프의 가격을 인상하려는 비도덕적 행위를 하고 있다"며 규탄 성명을 냈다.

이 단체에 따르면 ESD의 급여화로 인해 그간 250~300만원 상당의 시술비용 중 30~50만원의 환자부담이 대폭 줄었는데 복지부 고시로 의료제품 공급 업체가 제품을 중단 공문을 각 병원에 보냈다.

그러자 병원들은 올림푸스를 압박하는 대신, 암 환자를 대상으로 한 ESD 시술의 연기와 중단을 선언했다는 것이다. 이로 인해 환자들이 피해를 고스란히 받게 됐다는 주장이다.

환자단체연합회는 "이번 개정고시의 핵심은 그간 조건부 비급여로 되어 있던 ESD을 급여로 전환하는 것인데 이렇게 되면 대장암 및 식도암 환자들과 2cm 이상의 위암 환자들의 ESD시술을 받을 수 있는 권리가 박탈될수는 있다"며 "그럼에도 불구하고 이번 사안은 환자 입장에서 좀 더 신중하고 치밀하게 접근할 필요가 있다"고 평했다.

병원에서의 ESD시술 중단 및 연기 사태의 핵심은 '저수가'가 아닌 '2년 동안 ESD 시술에 대한 의학적 임상치료 근거를 제출하지 않아 낮은 수가가 적용될 수밖에 없게 원인을 제공한 학회 측'에도 있기 때문이라는 것이다.

철저한 근거를 토대로 수가체계가 형성되고 있다는 점에서 정부는 그간 적응증별 유효성 연구를 여러 차례 대한소화기내시경학회에 요청했었지만 충분한 근거를 내지 못했다는 얘기다.

환자단체연합회는 "관련 학회와 의료계는 겉으로는 환자를 앞세우면서도 실질적으로는 자신들 분과의 이익과 급여화 반대를 통한 병원의 수익 창출에 더큰 관심이 있었다"며 "정말 환자들을 생각한다면 병원에서 수술을 연기하고, 중단할 것이 아니라 내시경 시술용 칼을 공급거부하고 있는 올림푸스에 즉시 공급 재개를 요청했어야 한다"고 주장했다.

아울러 "이번 사태를 심각한 환자권익 침해행위로 판단하고 예의주시하고 있다"며 "만일 ESD 시술이 신속하게 재개되도록 의료계와 의료제품공급업체 올림푸스, 복지부가 나서지 않으면 강력하게 대응할 것"이라고 밝혔다.