강릉대학교, 21번째 약학대학 설립 추진

• 강릉과학진흥원- 강릉대 공동진행…검토안 마련

강원도 강릉대학교 내에 약학과 설치를 추진하려는 움직임이 포착되고 있다.

19일 강릉과학산업진흥원은 최근 '강릉지역대학 약학과 설치 검토'에 대한 연구 자료를 내고, 강릉대학교와 함께 약학과를 설치하는 방안을 논의하고 있다.

진흥원은 강원도 내 약학과가 설치된 대학은 강원대학교 한 곳으로, 연간 약사 배출이 40명에 불과해 총 577개로 집계되는 강원도 지역 개업 약국 수요에 인력 수급이 못미치고 있다고 주장하고 있다.

실제로, 인원 정원이 40명인 강원대 약학과는 충북지역 50명, 전북지역 80명에 비해 수요가 부족하다.

진흥원 최종대 원장은 "지난 25년간 강원도는 강원약대를 통해 매년 40여명의 약사를 배출하는데 그치고 있다"며 "강원도 의료 낙후를 해소하고 지역균형 발전을 위해서는 강릉지역 대학 약학과 설치가 필요하다"고 주장했다.

진흥원은 강릉대 약학과 설치의 타당성으로, 강릉지역이 제약관련 교육과 연구 협력에 유리한 위치에 있다는 근거를 제시했다.

현재 강릉에는 카이스트 강릉분원에서 의약품과 식품 등의 천연물 소재 연구가 진행되고 있으며, 강릉대학교의 치과대학과 기초 생명과학, 관동대학교는 의과대학과 간호·보건·환경위생·의료 경영학 등의 교육이 이뤄지고 있다.

또한 국립수산과학원과 해양연구원이 근거리에 위치해 있어 해양심층수와 임산자원 등을 활용한 신약개발 연구에 박차를 가할 수 있다는 것이 진흥원측의 주장이다.

하지만, 현실적으로 국내 21번째 약학대학이 되기 위해서는 넘어야 할 산이 많다.

우선 고려대학교와 연세대학교, 경북대학교 등 상당수의 대학이 약학과 신설 및 정원 증가를 추진하고 있으나 기존 설치학교의 반발과 유사 전공 분야의 견해차로 답보상태에 빠져있기 때문이다.

또한, 제약사 등 산업체, 병원, 공공분야에는 약사 인력을 충족하고 있지 못하지만 약국에 종사하는 약사가 전체의 70%를 차지하는 등 극명한 대비를 이루고 있어 약사인력 정원을 무작정 늘릴수만도 없는 상황이다.

이와 관련, 최 원장은 "정부의 대학교육 자율성을 보장하는 추세"라며 "약대 6년제로 인한 약사직능범위 확대에 따른 정원 증가가 예상되는만큼 이를 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.

이에 따라 진흥원은 강릉지역 18대 총선 후보 공약에 이를 골자로 한 공약을 포함시키도록 하는 방안과 동해안권 발전 특별법을 추진해 제약업체 유치에 심혈을 기울이겠다는 방침을 세웠다.

강릉대학교 기획조정과 관계자도 "구체적인 방안은 나오지 않았지만 약학과 설치를 검토하고 있는 것은 사실"이라며, "원주대학교와의 통합에 따른 명칭문제가 확정되는 대로 구체적인 논의가 진행될 것"이라고 밝혔다.