3년 후를 안보는 제약업계

국내 제약시장의 3년 후 규모를 예측해 보자. 국내 제약시장 규모는 현재 13조원이다. 최근 5년간 연 평균 7.7% 성장한 것을 단순 적용할 경우 3년 후 국내 제약시장 규모는 약 16.2조원이다. 새삼스럽게 시장규모를 예측하는 것은 그 예측이 틀릴 가능성이 많다는 것을 염두에 두기 위한 목적이다. 그만큼 향후 3년 동안 국내 제약업체들은 굵직굵직한 환경변화들 앞에 정면으로 부닥친다. 그 변화양상이 지금까지와는 사뭇 다르게 전개돼 전체 시장 파이에 대한 예측을 불허케 하고 있다.

가장 중요한 변수는 외자사들의 행보다. 향후 3년간의 변화 중 가장 큰 파고는 뭐니 뭐니 해도 한·미 FTA라는 점이다. 올 가을 정기국회에서 비준동의안이 통과되면 미국계뿐만 아니라 전체 외자사들의 행보가 구체화될 것이 분명하고, 그로인한 제약시장의 규모는 변화무쌍하게 전개될 가능성이 크다. 한·EU FTA도 이미 협상이 시작된 마당이다. 우리가 주목하고 있는 것은 허가와 특허를 연계한 지적재산권 공세다. 외자사들이 진입장벽을 언제 어떤 식으로 치느냐가 주목의 대상이다. 국내 제약산업의 판도를 일거에 뒤바꿀 수 있는 것이 지적재산권 공세인 탓이다. 그런데 국내 제약사들은 이에 대해 너무 안일하다.

외자사들과 거래하는 대형 로펌 사에는 요즈음 정부부처 고위 공무원이나 핵심직원 채용이 눈에 띤다. 형식은 전문가 영입의 성격을 띠고 있지만 고액의 연봉은 특별 역할을 주문하기 위한 ‘모시기’로 비춰지고 있다. 그 역할이 무엇인지는 예단하기 어렵지만 정책과 법적인 부분에서 상당한 역할을 할 것이라는 얘기다. 결국 합법적 라인을 통해 진입장벽이 구체화 되면 국내 제약산업은 온통 손발이 묶이는 상황에 처한다.

복지부 자료를 보면 국내 제약사 수는 현재 758개소에 달한다. 업체당 평균 생산액은 완제의약품 기준으로 약 400억원대에 불과하다. 20위내 업체의 매출액이라고 해도 1~2천억원대가 많다. 품목별 생산액은 평균 6억원이고, 90% 이상이 10억 미만인 소형품목들이다. 한마디로 영세한 구조다. 다른 말로 지적재산권 진입장벽을 간단히만 쳐도 많은 업체들이 생사의 기로에 내몰린다. 문제는 상위 업체들이다. 국내 제약업체들은 외자사들의 오리지널 라이선스 품목으로 대부분 한 다리를 걸쳐 놓고 있기 때문에 진입장벽을 쳐도 목소리를 제대로 못 낸다는 것이 문제다.

우리는 그래서 종주단체인 제약협회의 역할론을 재삼 주문한다. 우선 정체성을 분명히 가져야 한다. 제약공장이 없는 외자사 회원사는 회원자격이 있는가를 반문해 보라는 것이다. 나아가 외자사 회원들로 인해 국내 제약사들의 목소리를 제대로 대변하지 못하고 있는지도 냉철히 되돌아봐야 한다. 협회 주요 임원들이 회원사 대표들이기 때문에 라이선스 문제로 개별적인 목소리를 못내는 상황 역시 답답하다. 반면 외자사들은 이미 별도의 사단법인체를 구성해 오직 하나의 정체성으로 발 빠르고 기민하게 움직인다. 제약협회가 향후 절대적으로 밀릴 상황이 될 수밖에 없다.

국내 제약산업은 주지하다시피 제네릭 의약품 및 라이선스 의약품 판매에 치중하는 구조다. 10여개의 신약이 개발되기는 했지만 상업성에서는 성공적이지 못했다. 라이선스는 회수당하면 그만이고 제네릭은 진입조차 못할 상황이 곧 닥칠 현실이다. 3년 후 국내 제약시장의 규모는 16조원이 아닌 그 이상으로도 커질 수 있겠지만 국내 제약산업이 차지하는 비중은 과연 얼마가 될지 짐작하기 어렵다는 것이다. 일각에서는 대만, 호주, 필리핀 식의 초토화가 멀지 않았다는 비관론까지 나온다. 과장이라고 볼 수만은 없다. 30개사 정도가 살아남는다고 하는데, 정작 경쟁력 있는 상위제약사의 경쟁력이 먼저 초토화 가능성을 배제할 수 없다. 방패막이용 제약사들이 형식적으로 살아남는 식이다.

복지부는 국내 제약산업의 핵심 기술수준이 선진국 대비 64.3%, R&D 인력은 54.9%, 물적 인프라는 53.9% 등이라고 밝혔다. 열세이기는 하지만 노력하면 따라 잡을 수 있다는 뉘앙스가 깔렸다. 그래서 FTA 후속대책으로 향후 10년간 1조원을 지원하겠다고 했다. 그러나 늦었다. 더구나 이 정도로는 지적재산권의 전방위 공세를 견제하기가 불가능하다. 웬만한 제네릭은 시장에 노크조차 하지 못하게 된다는 점이다. 국내 제약사들은 별도의 모임을 구성해서라도 대형 로펌을 통한 외자사들의 제도적, 정책적 공세에 대한 대응책을 서둘러야 한다.