국내연구진, 호르몬 작용 '타이머' 발견

• 포항공대 류성호 교수팀, '포스포리파제디' 작용기전 규명

국내연구진이 '포스포리파제디'(Phospholipase D)라는 단백질이 상피세포성장인자나 인슐린 수용체를 자극하는 시간을 조절하는 타이머라는 사실을 세계 최초로 규명해 냈다.포항공대 분자생명과학부 류성호 교수 연구팀은 같은 대학의 서판길 교수와 함께 포스포리파제디의 작용기전을 알아냈다고 18일 밝혔다.

류성호 교수팀은 수용체들의 자극시간을 조절할 수 있는 타이머의 이상 유무에 대한 추적을 통해 기존에 발견하지 못했던 신개념 치료제 개발에 대한 표적으로 사용될 수 있을 것이라고 설명했다.

이번 연구의 주 연구자인 이창섭 씨(포항공대 박사과정)는 "세포들 간의 커뮤니케이션은 호르몬들이 작용하는 세포에서 수용체의 엔도시토시스(Endocytosis)라는 과정을 통해 조절되고 있다"면서 "연구 결과는 엔도시토시스 과정을 분자 수준에서 이해함으로써 세포들 간의 커뮤니케이션에 대한 연구의 전기가 될 것"이라고 말했다.

한편 이번 연구내용은 16일자 네이처 셀 바이오놀지 (Nature Cell Biology) 인터넷판에 게재됐다.

용어 설명

포스포리파제디 (Phospholipase D)란?

○ 세포막의 주요 구성 성분인 포스파티딕 콜린(phosphatidic choline)을 포스파티딕 산으로 가수분해 하는 효소. ○ 포스포리파제디 (Phospholipase D)는 리파제 효소 활성을 통하여 세포내의 많은 기능들을 담당 한다고 알려져 왔지만 이번 연구에서는 리파제효소 활성이 아닌 단백질의 양이 엔도시토시스 과정에 중요함을 규명했다.

엔도시토시스 (Endocytosis) 란?

○ 세포막에서 수용체를 포함한 세포표면을 안으로 받아들여 감추는 과정. ○ 수용체 엔도시토시스는 세포수준 혹은 개체수준에서의 항상성 유지에 필수적인 과정으로 이러한 엔도시토시스 과정에 관여하는 단백질의 잘못된 기능으로 인해 암이나 당뇨병이 발생되기도 한다고 알려져 있다.

상피세포성장인자 (epidermal growth factor)와 인슐린 이란? ○ 상피세포성장인자 : 상피세포의 성장을 촉진하는 인자로서 세포막에 있는 수용체를 통하여 신호를 전달함으로써 상피세포의 성장을 촉진을 하는 것으로 밝혀져 있다. 암의 과잉 성장에 이 상피세포성장인자가 관여함이 잘 알려져 있다. 화상, 각막손상, 복부절개 수술, 미용목적의 박피수술, 노화된 피부의 개선 등에 이용이 되고 있다.

○ 인슐린 : 식사 후 췌장에서 분비 되는 인자로써 지방세포나 근육세포에 작용하여 혈액내의 당을 세포내로 받아들이게 하는 역할을 한다. 이런 기능으로 당뇨병의 치료제로 사용되고 있다.