난치병 줄기세포 치료 대규모 임상 성공

• 혈관성 난치병 환자 74명 대상 치료 64명 개선 확인

줄기세포를 이용해 혈관성 난치병 환자에 대한 대규모 임상치료가 국내 최초로 성공해 줄기세포 임상치료에 대한 기대가 한층 높아졌다.

보건복지부는 9일 뇌신경계질환 유전체연구센터와 근골격계 바이오 장기센터를 주축으로 한 공동연구진이(가톨릭대학교 이권행교수, 나형균, 한창환, 이일우, 김지창 교수, 전북대 강길선 교수) 대규모의 혈관성 난치병 환자를 대상으로 한 줄기세포 임상치료에서 뛰어난 치료효과를 거두었다고 발표했다.

공동연구팀은 기존의 치료방법으로는 정상적인 생활이 힘든 뇌경색, 버거씨병 등 혈관성 난치병 환자 74명의 환자를 대상으로 환자 자신의 골수에서 추출한 줄기세포를 이용하여 치료를 한 결과, 64명의 환자에서 장기 기능 개선 등의 치료효과가 확인됐다고 밝혔다. 공동연구팀은 "이번 임상치료 결과를 통해 줄기세포 치료 시 발생할 수 있는 암 , 감염 등 부작용이 발생하지 않았고, 대상 환자에서 면역 거부 반응이 발생하지 않았으며 줄기세포를 각 장기에 주입한 후 장기의 기능이 획기적으로 개선된 것을 확인할 수 있었다"고 설명했다.

이어 "향후 난치병 환자들의 치료효과를 더욱 높이기 위해서는 타인의 줄기세포를 이용한 동종(同種)줄기세포연구에 더욱 박차를 가해야 할 것"이라고 밝혔다.

복지부측은 "금번 대규모 환자를 대상으로 한 임상치료 성공으로 줄기세포 치료에 대한 의문을 해소했을 뿐만 아니라 조기에 상용화로 진입할 수 있는 전기를 마련하게 됐다"고 의의를 밝혔다. 한편 보건복지부는 금번 임상치료를 성공한 뇌신경계질환 유전체연구센터 및 근골격계 바이오장기센터에 총 40여억원을 투입하여 줄기세포 연구를 지원하고 있으며 2005년 현재까지 배아, 성체 등 줄기세포 분야연구를 위하여 총 180억원을 지원할 계획이다.